以色列雷霍沃特的魏茨曼科学研究所的研究人员将研究结果发表在Proceedings of the National Academy of Sciences（PNAS）。他们表示该发现有助于解释为什么错过正常生物钟睡眠时间和外出就餐的人，更容易超重和肥胖并出现慢性疾病（如糖尿病和代谢综合征）。
魏兹曼科学研究所的生物钟及新陈代谢研究方向的Gad Asher指出，同所有的生物一样，我们每个人都有一个生物钟控制我们的睡眠、活动、饮食和新陈代谢。他认为从某种意义上来讲，它相当于1个日历，告诉机体会发生什么变化或应该做什么，所以它可以帮助机体充分做做准备和优化性能。
在这项研究中，Asher和同事在一天内的不同时刻对小鼠体内数以百计的线粒体蛋白质的种类和浓度水平进行了测量和评估。他们发现，虽然不在同一时间内，但40%的线粒体蛋白质每天的某一时刻都会达到峰值。研究人员还发现了形成线粒体生物钟的蛋白质和其他蛋白质的波动变化。
研究人员发现，大部分线粒体蛋白会在小鼠接触日光后4小时内达到峰值(值得注意的是老鼠在晚上最为活跃)。这些蛋白质中有一种酶对控制小鼠糖类等能源利用的速率密切相关。接触日光后这种酶达到峰值，表明线粒体发挥功能的最佳时间也是在这个时间段。通过对不同时间段进行测量分析后，研究人员发现，只有在这个时间段内线粒体的摄氧量和葡萄糖消耗量会达到最高效率。研究人员还测量了线粒体的脂肪周期。他们发现在那一时段内脂肪燃烧的效果最好。
Asher博士和同事对生物钟不稳定的小鼠进行分析后，他们发现，这些小鼠的线粒体蛋白质不显示高峰变化，无论白天还是黑夜都稳定的对糖和脂肪进行代谢。
Asher博士指出，人是否肥胖不仅取决于你吃什么，也取决于你什么时候进食。我们需要对细胞活动的时间和规律进行更深一步的探究，采用各种健康营养的方式帮助民众保持合理体重。
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