一，调身的生理作用
动功的调身是指在意念的引导下进行的全身规律性运动所谓规律性运动是指将具有特定健身作用的动作组成练功套路，按一定的节奏进行自我锻炼。
由于组成套路的动作在平时劳动或体育活动中运用不，因此，动功套路的导引运动不是简单的反射性运动，也不是形式化运动，而是复杂的意向性运动。
每导引动作都是在神经肌肉调节的广泛活动网络中进行的。首先是由脑皮层、皮层下基底节和小脑做出运动规划，然后由大脑皮层运动区下达运动指令，再由脑干和脊髓运动神经元负责实施。调身中还要启动各级运动中枢和外周感受器构成的复杂反馈活动，适时纠正动作偏差，确保调身的精度。
静功调身的目的是将身体各个部位保持在最适生理状态，以放松肢体和调整呼吸，从而使大脑迅速进入并保持入静状态。
人体生活在地球重力场之中，要维持正常的生理活动，大脑皮层就必须根据本体感受器的上行神经信息，协调全身神经和肌肉系统的活动，时时变换身体的姿势。
若不对身姿进行约束和调整，就会使大脑皮层频受上行神经冲动的干扰，难以达到气功锻炼要求的放松和入静。因此，静功通过保持特定肢体姿势不变进行调身的锻炼方法，实际上能使本体感受器上行到大脑皮层的神经冲动减少，从而有助于练功入静。
二，调息的生理作用
正常情况下的呼吸是一受控于延髓和桥脑的自动节律性活动;但由于呼吸肌是骨骼肌，也能够直接受大脑皮层的控制作随意性呼吸。因此，调息可分自动调息和主动调息两种形式。
1.自动调息
自主呼吸运动的基本意义是保障肺内与外界的气体交换，从而有效地提供机体代谢所需的氧并排出体内产生的二氧化碳。练功过程呼吸运动自动配合练功的节奏，静功呼吸缓慢深沉，动功呼吸频率加快、通气量增大，以便保障练功过程能量代谢需求。
种自动形式的调息过程，是通过神经体液的调节机制实现的。练功过程的代谢活动改变了血液中氧和二氧化碳分压比例，这种变化通过颈动脉和延髓的化学感受器上传，经过呼吸中枢的整合发出调整节律的指令。
正常情况下，自主呼吸运动仅受延髓和桥脑呼吸中枢的调控，不向大脑皮层发放激惹性神经冲动。自动调息的这一特点可用来协助练功入静：
将静功锻炼的意念集中于呼吸的自动节律上，通过息或默守等方法，不仅能够使大脑皮层减少因呼吸方式变而产生的上行神经冲动的干扰，而且已有的意念活动也将随呼吸的自动节律而逐渐单一，直至止念入静。
2.主动调息
不同呼吸频率和呼吸深度，吸与呼的不同比例，以及呼吸周期与意念和发音的不同组合等，可以构成多种多样的主动调息形式。历代有关调息方法的记述多达50余种，足见主动调息在气功锻炼中的重要地位。
主动调息具有定向影响植物神经调节功能的作用。实验显示，长吸短呼的方法不仅造成吸气中枢的兴奋优势，而且这种优势能扩散到整个交感神经系统，造成交感神经系统的兴奋优势;
反之，长呼短吸的调息方法将造成呼气中枢的兴奋优势，并进而出现副交感神经系统的兴奋优势。可见，随着呼吸频率及呼吸活动形式的不同，机体的植物性神经功能状态亦不相同。
鉴于植物神经系统在机体自我调节功能中的核心地位，调息则可凭借对植物神经功能的作用，将其影响扩大到人体的各个器官和系统。
现代医学认为，个人意识是无法直接影响内脏器官的活动，患病时只能采用药物或物理手段进行治疗。但实际上，聪明的古人早已巧妙地利用了呼吸的随意性特点，通过对呼吸方式的直接干预，间接地对内脏功能产生影响，达到祛病健身的效果。
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