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厦门大学教授易中天，与厦门市华侨博物院名誉院长陈毅明，为您精彩讲述他们心目中的陈嘉庚。
在中国海外华侨的历史群像中，陈嘉庚无疑是最为杰出的代表。他 1874年 10月21日出生于福建厦门一个名叫集美的小渔村，17岁时离开家乡远赴新加坡，开始了海外创业的传奇人生。在随后的岁月中，无论是在商战中异军突起，成为名震南洋的“橡胶大王”;还是在抗战中身为华侨领袖振臂高呼，组织海外华侨筹款救国;或者是在新中国成立之后义无反顾地回到祖国，参与新中国的建设，都为我们留下了他真心诚意、果敢坚决、立场鲜明的宝贵精神财富，而在他充满传奇色彩的人生历程中，最为后人称道的就是他散尽家财，倾力办学的故事。
为何要办学
要了解陈嘉庚先生一生倾力办学的过程，感悟陈嘉庚独特的人格魅力，我们就要从陈嘉庚早年的生活说起。
陈嘉庚出生的1874年，正值清朝末年，内忧外患、民不聊生，灾难深重的侨乡民众为了自己的生存;只好出洋谋生。而广大华侨在海外创业，由于受到多方面条件的限制，多半也只能是勉强维持生计，能够开创出自己一片天地的，少之又少。而陈嘉庚依靠父辈打下的基础，无疑不必做最初步的原始积累，从而为他在商界的迅速崛起和腾飞打下了坚实的物质基础和商业信誉。
1890年，陈嘉庚在17岁时第一次出国，历经20多年的拼搏，到1913年他40岁时，这位华侨界的商业奇才已经顺理成章地成为百万富翁，留下了一个个传奇的商业神话。
不过，与许多创业成功的人不同的是，陈嘉庚在拥有了一定的经济实力之后，并没有享受养尊处优的富豪生活，而是义无反顾地走上了倾资办学的独特道路，并且散尽一生财富，全力办学，这究竟是为什么呢?陈嘉庚先生与教育事业如此深厚的不解之缘的背后，到底意味着什么呢?
1890年，17岁的陈嘉庚来到新加坡，目睹新加坡蒸蒸日上的社会经济和先进发达的社会教育，联想到自己家乡的贫穷落后、家族内部的争斗以及死于鼠疫的母亲，深感差距巨大，为了能让集美村乃至整个中国重新恢复到书声朗朗的时代，陈嘉庚立志赚到钱后回故乡办学。
在鳌园的嘉庚墓碑的石雕上，刻画了小朋友从早晨起来。穿衣戴帽、洗漱用餐、尊敬师长、认真学习、体育锻炼等等非常详细的行为，反映了陈嘉庚早年对青少年学生文明品德规范的要求。要知道，在几十年前，陈嘉庚就提出了学生要德、智、体全面发展这样的理论，对我们当今引导教育青少年健康成长是一笔十分宝贵的财富。
陈嘉庚对家乡的深沉热爱和对青少年的殷切之心，成为促使他倾力办学的主要原因。从1913年开始，陈嘉庚先后在故乡创办了包括小学、中学、师范学校和专科学校在内的集美学校，并且在闽南各地和新加坡创办了多所中小学，成为海外华侨兴办教育的杰出代表。
不过，胸怀壮志的陈嘉庚并不满足于此，1921年创建厦门大学，成为他倾力办学最浓墨重彩的一笔。为创办厦门大学，他捐款400万元，其中开办费100万元，每年再捐出25万元。要知道，当时陈嘉庚的全部资产也不过400万元。同时，办大学不同于办其他学校，资金、师资、管理上遇到方方面面的问题，很容易成为制约大学生存和发展的绊脚石。那么，明知山有虎，偏向虎山行的陈嘉庚为什么要创办大学呢?
此时在福建，还没有一所公立或者私立的大学，陈嘉庚要在家乡办第一所大学。而且，这也是我国或者福建省自身发展非常需要的;陈嘉庚要为福建、为国家培养经济、政治、教育人才。
陈嘉庚先生曾说过：“国家之富强，全在乎国民;民之发展，全在乎教育。”也就是说，我们国家贫穷落后，很重要的一个原因是我们的教育不发达，是我们的国民素质不高，要提高整个中华民族的国民素质就必须办教育。这也许就是陈嘉庚先生坚持办教育，从小学、中学、师范一直办到大学的原因吧。
他还说过：“专制之积弊未除，共和之制未建，国民教育未遍，地方事业未兴，这一样是我们国家贫穷落后的障碍。要把这4种障碍去掉，非得有大学的专门人才不可，必须办大学。”
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