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喝咖啡除了能提神、醒脑、降低心血管疾病，居然还有护肝效果？根据美国《生活科学》网站报导，一项最新研究发现，咖啡中的某种化学物质有助于保护人体肝脏，最重要的是，该化学物质并非咖啡中的咖啡因成分，即使喝无咖啡因咖啡也能达到一样的护肝效果。
参与研究的美国国家癌症研究所首席研究员博士钱肖表示，研究结果发现，在受测者中每天喝咖啡的人，与一般人相比，肝脏的肝酶指数（肝酶为判断肝脏受损或有发炎的迹象的依据，数值越高肝脏受损越严重）相对比较低，结果显示，咖啡中所含有的某种化学物质，有保护肝脏、降低非酒精性脂肪肝、肝硬化，以及肝癌等疾病发生风险的作用。
降低肝酶指数？神奇成分仍未知
研究人员观察了约2万7千8百位20岁以上的成人，详细记录他们在过去的24个小时内各自摄入多少咖啡及有无咖啡因成分。并透过血液等各项身体检查，研究他们血液样本中可以评估肝脏健康的几个重要指标，包括谷丙转氨酶（ALT）、谷草转氨酶（AST）、硷性磷酸酶（ALP）和γ-谷氨酰转氨酶（GGT）等肝酶指数。
结果显示，每天喝3杯以上咖啡的人，比没有喝咖啡习惯的受测者，肝酶指数低4个单位。最令人惊讶的是，不论受测者喝的是一般咖啡，或是无咖啡因咖啡，两者对于肝酶指数高低的影响几乎相同，一样能发挥护肝作用。但究竟是存在咖啡中的何种物质有助于达到上述效果，仍需要进一步的研究。
喝咖啡护肝？保存不当反伤肝
台湾鹿港基督教医院营养组组长陈纹慧表示，虽然目前已知喝咖啡有助降低心血管疾病、糖尿病，以及非酒精性脂肪肝、肝硬化和肝癌的发生风险。但仍要提醒，饮用咖啡仍应有所节制，每日咖啡因摄取量不宜超过300mg（约等同于2杯400ml的拿铁或美式咖啡），以免造成心悸、失眠等困扰。
除了咖啡因摄取适量外，陈纹慧组长强调，咖啡豆、咖啡粉的保存也非常重要，若发现咖啡有结块、发霉等情况，则不宜再冲泡饮用，以免护肝不成，反将变质咖啡可能产生致癌物“赭曲毒素”吃下肚，造成肝脏、人体伤害。
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