肝硬化是我国肝病中常见的并发症之一，肝硬化通常被认为是肝病发展到一定程度的结果，病因多归因于各种肝病造成的肝损伤结果。然而研究发现，肝硬化和人体的肠道菌群密切相关，通过对肠道微生态的监测和干预，可以有助于肝硬化诊断，还能用于肝硬化疗效的评估阻止肝硬化的进展。这一研究结果于7月24日在国际期刊《自然》杂志在线发表。
这项研究历时3年，收集了181个来自于中国人肠道菌群的样本，其中98个中国肝硬化患者的粪便样本及83个健康中国人志愿者的粪便样本。通过对269万个肠道微生物菌群基因的研究，研究人员有了不少重大发现，这些发现揭示了肠道菌群和肝硬化微生物之间的关系—
首次建立了世界上第一个肝硬化肠道菌群基因集，包含269万个基因，其中36.1%即97万为首次发现的基因。
阐明了肝硬化肠道菌群的结构变化。在对肝硬化组和健康人组的对比中，研究人员发现，拟杆菌属均为主导菌属，但是肝硬化组比健康人组含量明显减少。韦荣球菌属、链球菌属、梭状芽孢杆菌属及普氏菌属在肝硬化组中含量增多。“这说明，和健康人相比，肝硬化患者肠道中的有益菌减少，有害菌增加，及时补充有益菌，清除有害菌，有助于肝硬化的治疗。”
通过基因标记物的聚类分析，发现了28种细菌与肝硬化密切相关，其中多个细菌是肝硬化患者中首次发现。
首次发现肝硬化患者口腔菌侵入到肠道，而健康人中没有此现象，可能对肝硬化发生发展产生重要影响。
发现了15个高特异性和灵敏性的微生物基因，建立了预测疾病的模型，今后不仅有助于肝硬化诊断，还能用于肝硬化疗效的评估。
从1994年开始，李兰娟院士便敏锐地观察到肠道微生态在感染性疾病尤其是肝病的发生发展具有重大意义。团队经过20年的研究，有了很多重大发现。李兰娟院士说，这个最新的研究成果具有重要的临床意义，它告诉医务人员，在肝硬化的诊断和治疗中，要重视肠道菌群的平衡。不要乱用抗生素，尤其是广谱抗生素，它在杀灭有害菌的同时，也会杀死大量有益菌，加重肝病病情。
对肝硬化病因的新发现，对治疗肝病提供了更为针对性的治疗方向。滥用抗生素会加重肝病病情。
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