慢性疼痛是指持续一个月以上的疼痛，有人把它比喻为一种不死的癌症。目前，中国至少有1亿以上的慢性疼痛患者。英国利物浦大学阅读、文学和社会研究中心发表在《医学人文》上的一项研究发现，分享阅读可以有效缓解慢性疼痛。
研究员乔西·毕灵顿及其研究小组招募了两组正经受慢性疼痛的参与者，让一组参与者完成5周的认知行为治疗，另一组则进行22周的分享阅读。结果发现，分享阅读中的故事情节和人物有助于唤起参试者更多的无痛记忆(积极回忆)，防止或减轻目前所遭受的痛苦，鼓励大脑向身体发送新的无痛信息。而接受认知行为疗法的参试患者相互交流个人的慢性疼痛病史，只能在一定程度上帮助某些患者缓解疼痛病情。
该研究表明，分享阅读对大脑的治疗效果与常见的认知行为疗法不相上下，有望成为认知行为疗法的替代方案，能更有效地提升疼痛患者情绪，改善慢性疼痛病情;而且在分享阅读后两天，患者疼痛的严重程度和情绪都能得到改善。
无独有偶，美国布法罗大学完成的一项涉及1.9万名51岁以上参试者的研究也发现，没上过大学的人更有可能罹患慢性疼痛。接受教育少的参试者发生慢性疼痛的几率，比接受教育多的人群高80%。科学家分析指出，关键原因在于，读书可以激活人们对过去快乐时光的记忆，忘却目前身体所承受的痛苦。▲
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