一般情况下，成人脊柱有26块椎骨及23个椎间盘。
脊柱是位于背部的正中的骨头，也是躯干的中轴，由颈椎、胸椎、腰椎、骶骨、尾骨、韧带、关节及椎间盘连接而成。虽然在刚出生时婴儿存在33块椎骨，包括7块颈椎、12块胸椎、5块腰椎、5块骶椎以及4块尾椎。而在成年后，5块骶椎可合成1块骶骨，而4块尾椎会合成1块尾骨，故成人脊椎存在26块椎骨。
成人共有23个椎间盘，因为第1至第2颈椎之间无椎间盘，全部椎间盘的总厚度约占骶椎以上脊柱全长的四分之一，其中以腰部的椎间盘最厚，约为10mm，而胸部的椎间盘最薄，一般为2mm。而椎间盘一般是指两个相邻椎骨的椎体之间的软骨连接，大多由外围的纤维环与中心的髓核组成。其中纤维环是由多层交错排列的纤维软骨环组成，能够牢固地将椎骨连接在一起。其具有较大的弹性与坚韧性外，还可防止髓核溢出，而髓核通常为白色胶状物质，富有弹性。所以当髓核受重力作用时便会向四周扩展，挤压纤维环向周围延伸。
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