老年人可能由于年龄增大、免疫力下降引起。主要的发病原因还是与感染了高危型的HPV病毒有关系。
首先，癌症之前有很长的潜伏期。致癌因素作用于人体后，不会立即发生，通常需要经历1530年的致癌潜伏期，一般为20年。因此，如果在二十、三十岁时经常接触致癌物，那么在四十、五十岁之前不会生病。通过这种方式，患癌症的年龄似乎更大。其次，随着年龄的增长，机体的免疫功能减弱，因此对病变的免疫监测效果从40岁开始逐渐降低。免疫功能的减弱有利于癌症的发生和发展。
第三，年纪越大，接触致癌因素的机会就越大，致癌因素对身体的影响也会越来越大。
例如，吸烟时间较长的人更容易患癌症。
第四，老年人的肺癌、胃癌、前列腺癌、食管癌、肝癌、结直肠癌、宫颈癌等可能与老年人已有的各种慢性炎症有关，如慢性支气管炎、胃炎和胃溃疡、前列腺炎、肠炎、肝炎、宫颈炎等。
由于高危型的HPV病毒感染，导致宫颈细胞变异增殖引起的。有极少数的老年女性，即使没有高危型HPV病毒的感染，也有可能得宫颈癌，与早年过早分娩、多产等原因有关。建议女性即使绝经了，也要进行宫颈癌筛查。宫颈癌筛查包括HPV和TCT两个项目，如果有异常的，需要进一步做阴道镜的检查，通过阴道镜检查加宫颈活检的病理结果来明确诊断。
虽然老年人的组织衰退势不可当，但可以努力避免癌症。例如，积极锻炼身体，提高体质和健康水平，养成良好的健康习惯。注意饮食和营养的平衡，积极防治各种慢性病，预防癌症，做好保健工作，定期体检，争取癌症的早期发现和早期治疗。
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