在美国，目前有4600万人因收入低等原因没有医疗保险，约占总人口的15%。美国又是全球医疗费用最高的国家，每年医疗支出占GDP的15.3%。民众若没有医疗保险，看一次急诊的费用约为300~400美元（1美元约合人民币6.2元）。
而且，即便有些患者有医疗保险，但由于保险报销的额度不同，一些身患重病的患者，比如癌症或慢性病患者，也会面临高额的医疗费用。因此，美国每年都有将近400亿美元的医疗费用无法按时支付。为了将医院的损失减少到最小程度，也为了给患者减轻经济压力，美国的公立医院共出台了四项措施，帮助民众有计划地支付医疗费。
首先，医院财务处会与患者联系，根据其月薪、个人资产、家庭状况等情况，制订分期支付医疗费计划，在一年内缴纳全额的医疗费，并且不用支付利息和滞纳金。
其次，一些公立医院及有经济实力的医疗机构专门推出了针对贫困患者的慈善医疗项目，根据患者的经济状况及所患疾病，为其减免一定的费用。对于一些重症患者，比如癌症或罕见病患者，这些医院甚至会提供免费的医疗服务。
第三，若患者还是无法支付医疗费用，医院会聘请专业的财务顾问，帮助患者根据其职业、所患疾病等特征，向当地市政府或联邦州政府申请额外的补助。财务顾问会免费帮助患者申请补贴，并整合出一套可行的医疗费支付方案。
最后，医院还会建议有医疗保险的患者，到专业的医疗费用结算公司找医疗费用辩护人，帮助患者与保险公司协商，争取最大额度的报销比率。
除了这些还款计划，美国政府还为残疾人、65岁以上的老人、孕妇、青少年及贫困居民等提供保险，为他们支付90%以上的医疗费用。
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