美国匹兹堡大学健康科学学院和护理学院的研究者发现：无论实际年龄多大，生活在犯罪率高、噪音大和破坏公物行为多的地区的人们在生理年龄上要老上十多岁。
研究团队选取了参加“荷兰抑郁和焦虑研究”项目中2902名荷兰人的数据资料，测量了他们白血球细胞的端粒长度。通过询问他们所遭遇到的各种生活障碍和对犯罪、噪音等干扰因素的担忧，研究者确定了他们居住区域的生活质量。分析结果显示：周围生活环境脏乱差的人端粒的长度要明显短于周围生活环境好的人，两组人群在端粒长度方面的差异相当于实际年龄相差了12岁之多。
研究人员认为：这是由于不利的社会经济、政治和情感因素所造成的身心压力会长期激活细胞的应激反应。因此，周围环境差不仅伤害身心健康，也会波及细胞层面的健康。
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