当我们把手放在颈部喉头一侧约5厘米处，能感觉到与心脏跳动节律基本一致的血管搏动，这根搏动的血管就是颈动脉，它是大脑供血的重要通道。许多脑血管意外看似病在脑内，其实祸在颈部。
有研究显示，70%~80%的脑血管疾病为缺血性的，其中由颈动脉粥样斑块性狭窄引起的占22%左右。如果出现轻度颈动脉狭窄，动脉内小斑块脱落，会发生一过性脑供血障碍，表现为视力模糊、头晕、短暂性意识模糊。而当颈动脉粥样斑块过度沉积，使颈动脉重度狭窄或完全堵塞，脑供血量骤减，则会出现脑梗塞。若斑块脱落的部分较大，则会出现脑血管栓塞，造成难以弥补的神经功能障碍，表现为永久的偏瘫、失语等。
检查颈动脉，最经济有效的手段是做颈动脉超声检查。医生通过观察颈动脉内血流是否通畅，血管壁是否有粥样斑块，不仅能准确判断颈动脉狭窄的程度和范围，还可判断斑块大小、形态和性质。
值得注意的是，该检查不仅可用于预测亚临床颈动脉粥样硬化，而且还可用于心脑血管风险预测，有必要将其列为50岁以上“三高”人群的常规健康体检项目。
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