来自德州大学的研究人员通过研究开发了一种新型探针，其可以将三种特殊的方法集于一种设备，利用光来检测皮肤组织的特性以及进行癌症的检测；研究者表示，目前这种新型的三合一探针正在进行先期临床试验，相关研究成果刊登于国际杂志Review of Scientific Instruments上。
在北美所有类型的皮肤癌在患者中都较为常见，而黑色素瘤，致死率最高的皮肤癌，其也是引发癌症死亡的主要原因，每年在美国可以致使10000万人死亡。当前诊断皮肤癌的有效方法就是对患者进行组织活检，医生从患者机体中移取可能的皮肤病灶组织，并对其进行染色在显微镜下镜检。
研究者James Tunnell认为，这种三合一新型探针可以有效降低活检组织的数量以及阴性组织检查的花费，其可以提供最有可能癌变的损伤组织的清晰图像以供研究者们进行分析判断；文章中，研究者将三种常见的光谱技术：拉曼光谱、漫反射分光光谱分析及激光诱导荧光分光镜技术集合于探针中，利用这种新型探针就可以对皮肤损伤进行清晰地分子及呈现出完整的病灶皮肤图片，这种新型探针有望成为癌症及消除阴性活检组织的筛选工具。
随着皮肤组织癌变，细胞核会增大，皮肤顶层会开始变硬，随后皮肤细胞就会增加其对氧气的消耗量进而变得分裂，这种改变就可以改变光和皮肤组织之间的作用方式。
为了检测这些改变，研究者们就需要多种光谱技术来进行检测，比如弥散光谱学技术会对蛋白质的吸收变得很敏感，拉曼光谱则会对化学键的振动模式变得敏感。此前研究中研究人员试图去将这些光谱技术进行结合来帮助进行皮肤癌的检测，而本文中研究者则将三种光谱学技术结合在一起开发出了一种新型的三合一探针，其尺寸类似于一支钢笔，而且价格低廉，更能节省时间和花费。
研究者Tunnell表示，皮肤是一种可供成像和光谱学设备分析的天然器官，有些设备至少使用了10年，而本文研究中开发的新型探针就可以结合三种光谱学技术来对可疑癌变皮肤组织进行分析，下一步研究者希望将其应用于临床试验中，为皮肤癌患者带来福音。
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