骨关节炎是一种常见的关节病变，主要侵犯人体活动度较大的关节，造成关节疼痛、肿胀、僵硬、活动受限甚至畸形。该病多见于中老年人，但从20岁左右的青壮年时期就可开始发病，初发时大多无症状，一般难以察觉。
有些中老年人每逢劳累过度或者天气变化时关节疼痛，会误以为是风湿性疾病，擅自使用各类风湿药物，将骨性关节炎错误地当成风湿性疾病来治疗，结果不但毫无效果，还会带来许多副作用。
如何辨别骨关节炎和风湿疾病？
骨关节炎系由于老年或其他原因如创伤、关节的先天性异常、关节畸形等引起关节软骨的非炎症性退行性变及关节边缘骨赘形成，而早期没有关节肿，只有个别人出现关节肿。
临床可产生关节疼痛、活动受限和关节畸形等症状。骨关节炎以手的远端和近端指间关节，膝、肘和肩关节以及脊柱关节容易受累，而腕、踝关节则较少发病。
而风湿性关节炎是一种常见的急性或慢性结缔组织炎症，往往伴有关节肿，可反复发作并累及心脏。
临床以关节和肌肉游走性酸楚、重著、疼痛为特征，属变态反应性疾病，是风湿热的主要表现之一，多以急性发热及关节疼痛起病。
如何预防骨关节炎？
无论是否患有骨关节炎，日常生活中都应注意预防风、湿、寒气的侵袭。首先要注意关节保暖；其次，避免做过度负重的运动锻炼；此外，可有针对性地对膝关节进行保健锻炼，如下扎蹲马步和跃步等。
老年人一旦出现关节不适，应立即到医院骨科就医检查，及时治疗。
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