瑞典卡罗林斯卡医学院研究人员发现，牙齿软组织内的干细胞有一个意想不到的来源，即神经。研究结果发表在Nature杂志上，有助于揭示齿如何形成，如何成长，如何能自我修复。
我们的健康和生活质量与我们的牙齿健康密切相关，随着年龄的增长，我们的牙齿变得更容易受到感染，磨损和损坏，保持良好的口腔卫生是很重要的。
新研究发现，牙齿的软组织部分储备有干细胞。这些干细胞能够通过协助牙齿软、硬组织更新，修复牙齿。科学家长久以来一直在讨论这些干细胞的来源，通过研究老鼠的牙齿，这项新的研究已经能够绘制出这些干细胞的命运。
研究已经确定了一个以前未知类型的干细胞，来源于牙齿神经。 研究人员发现，来源于牙齿神经的年轻干细胞（起初是神经支持细胞或者神经胶质细胞的一部分）在胎儿发育的早期阶段离开牙齿神经。干细胞改变它们的“身份”，成为牙髓中的结缔组织和成牙本质细胞。
现在，成人没有生长新牙齿的可能性，但这种新类型的干细胞的发现是未来实现牙齿新生的一个重要步骤。
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