发表于美国心脏病协会期刊《高血压》（Hypertension）的一项新研究显示，益生菌（又叫“好”的细菌）可能还有降血压的益处。据《福布斯》报道，众所周知，益生菌有利于肠道健康、改善免疫系统，甚至可能对大脑健康有益。而最近的证据表明，益生菌的好处还可能扩至有助改善胆固醇和胰岛素敏感度等代谢指标。有益微生物可能借此对血压产生影响，这在本来就有高血压的人身上尤为明显。
新的分析参考了此前进行的九项研究。这些研究探索了益生菌和血压之间的关系。其中涉及超过540位参与者，他们被指定持续食用益生菌至少长达八周时间。研究阶段结束时，一直食用益生菌的研究对象，收缩压和舒张压都有小幅下降：收缩压（高值）的降幅超过3毫米汞柱；舒张压（低值）的降幅超过2毫米汞柱。
这一效果在原本就血压高的人身上最为明显。而且含有多种菌株的益生菌似乎比只含一种菌株的对人体更有好处。如果连续食用益生菌的时间少于八周，似乎无法起到这类效果，这说明只有在连续食用几个月之后才可能收到降血压的效果。
“我们关注的这几项研究显示，定期食用益生菌可能是健康生活方式的一部分，有助于降低高血压以及维持健康的血压水平。”研究作者孙京（音）说道，“这包括酸奶、发酵奶和奶酪，以及益生菌补充剂中含有的益生菌。”
但益生菌与血压之间为什么存在联系？首要原因是什么？可能许多机制都可以加以解释：“我们认为益生菌可能通过对人体健康产生的其他积极影响来帮助降低血压，”孙京说，“其中包括改善总胆固醇以及低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）的水平；降低血糖和胰岛素耐受性；而且通过调节激素系统从而调节血压和体液平衡。”
换言之，益生菌对血压的影响似乎来自于对各种内分泌、新陈代谢和激素的影响。之前的研究显示了益生菌和“坏的”以及总胆固醇之间的关系。有些证据显示，益生菌可能会改善胰岛素耐受性和某些炎症生物指标。据知，所有这些变化都与降低血压有关。
诚然，在当前的研究中，降血压的作用不是很明显。但作者们指出，此前研究显示，类似这样的血压小幅下降，与之相对应的心脏疾病、心脏病发作及中风死亡率能降低22%之多。这意味着，血压降低一点点可以对健康产生巨大影响。在服用补充剂之前要先向医生咨询一下，但在饮食中增加点牛奶、希腊酸奶或克非尔酸奶（由牛奶发酵而成的一种俄罗斯饮料——译注）可能不失为一个好主意。即便这些益生菌不能起到降血压的作用，也可能会帮助改善其他身体系统的健康水平。
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