据报道，有研究指出，从中年开始，人体肌肉会逐年流失，40岁以后每年肌肉丢失0.5%~1%，50岁以后肌肉丢失加速（尤其女性），预计老年人到60岁，肌肉丢失将达到30%，“少肌症”就会接踵而来。
与骨质疏松症的骨质丢失相似，少肌症是一个因持续骨骼肌量流失、强度和功能下降而引起的综合征，又称为“肌肉衰减综合征”。据了解，如果没有营养和运动干预，三成60岁以上老人、一半80岁以上老人会发生不同程度的少肌症，引起以下症状和表现：
1.活动能力降低，尤其下肢活动能力。随着年龄的增长，体力活动能力会逐渐降低，特别是人体下肢功能会逐渐减退。比如50岁时能坚持跑400米，到60岁只能进行平地走等活动。但下肢活动能力降低并非因为肌肉数量减少了，而是由于下肢肌力下降了。
2.出现焦虑、抑郁等情绪障碍。由于活动能力下降、骨骼肌功能的退化影响老人的体力状况，老年人容易心理状态欠佳，甚至出现焦虑、抑郁等情绪波动的情况。
3.跌倒增多，骨质疏松、关节炎等疾病被诱发或加重。肌肉萎缩和衰减，相应增加了老年人跌倒的风险。此外，由于骨骼承受的负荷主要来自于肌肉的主动收缩，老年人的肌力呈衰退状态，骨强度稍大于肌力，骨骼相对处于废用状态，这可导致骨质疏松、关节炎的发生和发展。
不过，有营养学家表示，保证合适的能量摄入，三餐都有适量蛋白质，适量补充维生素D，并坚持运动，减少静态生活方式，可以减慢骨骼肌量流失的速度，维持年轻状态。
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