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美国研究人员19日报告说，他们利用癌症免疫疗法，使得多名急性白血病患者病情完全缓解，其中一名患者的完全缓解期已达两年。研究人员称，虽然还不能断定是否彻底治愈，但这种实验性疗法无疑为治疗白血病乃至其他癌症带来了希望。
癌症免疫疗法是指基于患者自身免疫细胞的一种基因工程疗法。美国斯隆－凯特林癌症研究所研究人员19日在美国《科学转化医学》杂志上报告说，他们首先从患者体内取出Ｔ细胞，然后利用基因工程进行改造，使其识别白血病细胞中含有的CD19蛋白质，进而以此为突破点消灭白血病细胞。
参与研究的助理教授王秀艳向新华社记者介绍说，“这是一种活的药物，与传统化学药物不同。它们就像战士一样，会把肿瘤细胞杀死，最终自己也牺牲了”。
在临床试验中，共有16名B细胞急性淋巴性白血病患者接受治疗，结果有14人病情完全缓解，此后其中7人成功接受骨髓移植手术。B细胞急性淋巴性白血病是一种非常容易复发的癌症，治疗手段极为有限。
研究人员公布了两名患者的身份，其中来自宾夕法尼亚州的丹尼斯·比利有两年多没有复发白血病症状，已经重返教学岗位。另一名叫保罗·卡瓦利的患者是康涅狄格州一家餐馆的老板，病情完全缓解已经达到8个月。
不过，研究人员对使用“治愈”一词仍持谨慎态度。王秀艳说，完全缓解是指白血病已无法检测出来，但谁也不知道患者的完全缓解期会持续多长时间。
王秀艳表示，他们还在研究使用细胞疗法来治疗前列腺癌与淋巴癌等其他癌症，“尽管这只是实验性的，但细胞疗法，或更广泛地说免疫疗法，已经成为改变癌症治疗模式的一个范例”。
目前，癌症免疫疗法处于初级阶段。不过由于它的应用前景，美国《科学》杂志将其评为2013年最重要科学突破。
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