“鹬蚌相争，渔翁得利”的故事相信每个人都熟悉。虽然这只是一个寓言，但两人相争反被别人得利的事情并不少见。这则寓言也形象地说明人们的竞争意识有多么强烈，拼着自己与对手同归于尽，也不想给对方让步。
有心理学家提出“竞争优势效应”，说的是，在双方有共同的利益时，人们也往往会优先选择竞争，而不是对双方都有利的“合作”。该效应由一个经典实验提出：研究者让参与者两两结合，各自在纸上写下来自己想得到的钱数。如果两人的钱数之和小于或等于100元，那他们都可以得到自己写在纸上的钱数；如果大于 100元，比如是120元，他们就要分别付给研究者60元。结果，几乎每个组的参与者写下的钱数之和都大于100元。社会心理学家认为，竞争的天性与生俱 来，每个人都不能容忍对手比自己强，即便面对共同利益时也会选择竞争，两败俱伤也在所不惜。
心理学家还认为，缺乏沟通也是人们选择竞争的重要原因。如果双方就利益分配问题进行协商，达成共识，合作的可能性就会增加。比如上面实验中，如果允许参与者商量，结果就是另一个样子。
要消除“竞争优势效应”的负面作用，就要推崇“双赢”理论。著名心理学家荣格有一个公式：“我+我们=完整的我”，说的就是集体的力量。每个人要想实现自身价值，就必须与周围的人友好相处，实现优势互补，在竞争中共同发展。就像一位官员曾批评美国总统林肯试图跟政敌做朋友，而林肯温和地回答说：“化敌为 友，难道不就是在消灭敌人吗？”
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