科学家发现，夜渐深时，人们的梦会变得越来越荒诞离奇。贝德福德大学认知心理学教授乔茜•马力诺夫斯基(Josie Malinowski)在接受美国《时代周刊》采访时谈到：“在人清醒前的一段时间里，他们的梦会变得愈发荒诞，现实生活中根本不可能发生。”
马力诺夫斯基教授还表示，人的梦境除了会变得荒诞离奇，还会充满“感情色彩”。研究人员随机挑选16人参与实验，要求他们佩戴眼睑和头部传感器，从而监控他们的睡眠状态。实验过程中，参与者会被叫醒4次。第二天早上，他们需要回忆自己梦境的主题，并思考其与现实生活的关系。
马力诺夫斯基教授认为，研究梦境可以帮助人们了解自己的内心和行为。睡眠分为两大阶段：快速眼动睡眠(REM sleep)和非快速眼动睡眠(non-REM sleep)。人处于非快速眼动睡眠状态时，即进入慢波睡眠。此时，免疫系统会进行自我修复或强化。与此同时，人容易产生奇怪的梦境，甚至是噩梦。而处于快速眼动睡眠状态时，人体会对自身情绪加工处理。此举会造成负面情绪的积累，随后以噩梦的形式呈现。
有专家认为，女性经前综合症会诱发噩梦。2008年的一项研究显示，女性比男性更容易做噩梦。该项研究的研究人员--英格兰西部大学心理学教授詹妮•派克指出，噩梦的产生与人体温度变化有关。女性的体温会随其生理周期变化，某一时期，女性体内的黄体酮激素水平上升，从而造成体温上升、盗汗、潮热，并可能诱发噩梦。
布歇医院妇科专家托尼•波拉特表示，更年期女性容易产生荒诞的梦境。女性绝经前的10年间，体内的雌激素水平会显著下降。其影响女性的血清素水平，同时造成潮热、盗汗、情绪波动等问题。因此，约15%的女性睡眠质量严重下降。
2006年的一项研究表明，噩梦有时会反应人体的健康问题。麦克纳马拉教授认为，人在进入快速眼动睡眠时，大脑会有效地识别并处理某些感觉，而那些感觉正是常常为人们所忽略的。通过梦境，大脑可将抽象的感觉呈现给人们。
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