第一章：身体有问题，原因在心理
很多疾病既不是心理疾病也不是身体疾病，但在一定程度上，症状是由大脑为了达到某种心理目的而导致的。我认为，你能够从下述的生活故事中找到对照。
首先，我们来看看，如果你是一位女性，将有什么样的生活情景。
你是一个二十几岁或者三十几岁的单身女性。你或许受过高等教育，或许没有，但你试图为自己的生活做主。你的家庭背景也许很好、一般般或者非常差，但你认为你的童年回忆是非常不舒服或者痛苦的。你热爱生活并且关心是否结婚或建立一个长时间的稳定关系。你在思考自己是否想要一个家庭。你可能有财政问题。双亲中的一个或者双方（有时候是兄弟姐妹）在以各种方式成为你的烦恼。
你处在许多现实生活事件的压力之下。你想尽可能完美地解决所有问题，成为一个“好”人、所有人喜欢的人和在他人有困难时能帮上忙的人，这些强烈的需求和欲望驱使着你，使情况更糟糕。
也许你是这个年纪的女性，但是已经结婚了。你的婚姻也许从非常好变得糟糕，但无论如何，结婚本身就给你增加了大量之前所没有的压力。你发现很难抽出时间去做生活领域的必要提升，甚至保持良好体型都是一个挑战。如果婚姻动荡，压力更大。你是否在努力维持婚姻？你选错人了吗？
你还能找到自己的理想伴侣吗？时间一分一秒地逝去，再要孩子会不会太晚？
现在让情况更复杂一点。你有一个或更多的孩子。如果你还在工作，那么压力是巨大的。即使你是个全职太太，可孩子彻底地改变了你的生活，如果你是一个有爱心的、认真的妈妈就更是如此。该停掉工作吗？怎样对孩子才是最好的？怎样对自己才是最好的？荒谬的是，孩子通常会给婚姻带来压力。现在可以用于浪漫、玩耍和游戏的时间少之又少，年轻夫妇二人世界时的无忧无虑荡然无存。对于有婴儿的父母而言，睡个好觉都是很难得的。每一年，父母都有一些新的责任，会增加更多自由的限制。父母双方都是这样，当然，除非父亲是一个大男子主义者，他的信条是：“母亲负责照顾孩子，我只负责赚钱。”
也许你所在的社会有大家庭当道的文化传统，一个家庭五六七八个孩子是很稀松平常的事。你喜欢这一文化传统，从来不觉得负担过重，但是开始莫名其妙的背痛（你恰巧是一个一丝不苟的人，并且是一个很容易焦虑的人）。
为什么这些生活情景只呈现生活中消极的一面呢？心理的事实是，在我们所有人倾向于记住美好的事情的同时，生活压力引发了内在的无意识的反应，只是我们对这些反应一无所知。即使当这些反应使人变得异常烦恼进而引发身体症状时，我们依然意识不到它们。心理领域包括两个部分：熟悉的意识心理和无人涉足的无意识心理，相比较于意识心理而言，无意识心理对我们的生活、我们做什么和不做什么有着更巨大的影响。虽然大多数人认为“做出决定”是意识心理做的事情，但实际上，做决定的过程是依赖于过去学到的和感受到的所有事物，包括储存在无意识心理中的信息。
将时间移后几十年：现在你是四十几岁、五十几岁或者六十几岁。孩子已经长大了，而且离开了家庭；你可能会体验到目标感和重要性的丧失。如果婚姻不如意，情况会进一步恶化，让你忽生陷入绝境的感觉。想要离婚，但是因为很多原因而不敢——通常是经济方面的原因。你开始怀疑自己是否度过了一个完整的人生。并且，奇怪的是，对你妈妈或者爸爸的强烈的负面情绪并没有消失，相反，它们继续被压抑，并可能出现各种症状。
你也许没有孩子，而从深层次情感来说，你感到非常穷苦。在这种层面上，你可能出现各种症状。
年纪大一些的父母要更加注意，内心会有大量的愤怒不可避免地被唤起，但你们会完全意识不到它们。尽管你天生爱你的妈妈或者爸爸，但是无意识的愤怒会不请自来。当它达到一个临界值，症状就会出现。
退休通常对健康危害很大，无论你是男性还是女性。社会地位的丧失、生活风格和模式的改变几乎总是导致令人烦恼的内在反应，进而带来心理的或者身体的症状。
退休之后无工作的状态下，一些最强烈的情绪被唤醒了。现在，你必须在你丈夫清醒的所有时间里与其互动；你可能发现自己一天需要烧三顿饭。一位女性评论说，这就像家里又有了一个十几岁的孩子。
如果你的丈夫变得虚弱了，内心的愤怒会增加十倍。不管你有多爱他，无意识是不讲逻辑的，而且，事实上，无意识也是不理性的。如果在他身体变差之前婚姻有小的波折，情况可能更糟。当他身体不适之后，之前的波折会增加内心的愤怒。
换个角色，如果你是一位男性，生活又会是什么样呢？
你是一个未婚青年，跨出校门，发现很难找到一份稳定的工作。或者，你已经找到了一份好工作，但是它带来很大的压力。你花大量时间在工作上，并且工作做得很棒，可是升职无望。也许你挣钱不多，买不起房子，不得不跟父母住在一起，而真正的痛苦是你跟你的父亲（或者母亲、兄弟、姐妹）关系有问题。
女人可能也是一个问题，至少，你要找到一个跟她在一起感到比较舒服的女人。有时，你与并不适合你的女人约会，但强烈的被爱和被接受的需求导致你饥不择食。因为你感到信心不足，你接受了低于你的工作能力的低水平的工作。事实上，内心深处，你认为自己不值得拥有很好的事物。这让人愤怒。
或者你正好35岁左右，已婚，并且有两个小孩。你拥有自己的小生意或者为一家公司工作。你很成功但是经常焦虑，甚至表现得像个孩子。你异常敏感，很容易受伤，时刻期待被伤害或者受委屈；你总是看轻自己，觉得自己必须被所有人喜欢，在别人要求帮助的时候你总是把自己推出去，然后发现自己想知道这个忙自己帮得好不好。你总是感到自己好像必须要证明自己一样。你知道自己是一个容易焦虑的人，并受到过恐慌的袭击。奇怪的是，很少有人知道你的这些事情，因为你看起来和行动起来都很强悍。基本上，你让人印象深刻。
你也许经常参加激烈的身体运动：网球、跑步、篮球、排球、滑雪。你已经结婚好几年了，还没有孩子，在一家广告公司或者律师事务所工作。你的老板是一个纪律严明的人，这让你一直处于紧张状态。你的妻子想要一个孩子，但你还不确定是不是准备好了。一年之前，你开始有一点背痛，核磁共振成像检查发现存在腰间盘突出现象。现在，你害怕从事你喜欢的任何一项运动，变得非常沮丧。
也许你恰巧快50岁了。你曾经非常成功，财政稳固，但你发现自己一直在从事新项目和新的挑战。你似乎不能放松和尽兴地享受你的娱乐休闲项目。你开始出现身体症状。
你一直是个高尔夫球手，而且热爱这项运动。你的妻子认为如果你们能一起运动会非常好，但对高尔夫球不感兴趣，因此建议一起打网球。你一直试图学习这项游戏以取悦妻子，但你不擅长打网球，而且也的确不喜欢它。多年之后，你的背部又再次开始受伤。
又或者，你为同一家工厂工作了20年。你很擅长你的工作，但是你有了一个新的主管，他让你厌烦而且不让你做决定。另外，他一直要求你去做那些本该由经验不足的年轻人做的事情。这些天，你感觉身体不太舒服。
无独有偶，跟你同一个部门的一个年轻人，他在职一年，似乎颈部和手臂不舒服，并出现了一些问题，在过去的几个月中经常生病。在跟他的谈话中，你能听出来他恨这项工作，但由于薪水不错，所以一直没有离职。他结婚了，而且有三个孩子。
你70岁。一年前，不顾你的反对，你的家族卖掉了你为之贡献一生的生意。他们都有经济头脑，但你是创建这项生意的技术天才。六个月前你患上了可怕的臀部疼痛，医生似乎也没有找到解决办法。疼痛一直在持续，所以你走路不能超过两个街区，在疼痛变得糟糕之前，你必须停止脚步。
这些简短的素描不能穷尽每一位读者的生活。它们旨在强调本书的一条基本信息：我们所有人都处在这种或那种压力之下。我们所有人对这些压力都会做出内在反应，为了应对这些内在的感受，我们所有人都会出现身体症状。无论我们怎样有意识地去应对生活中的压力，无意识世界中都存在另一种反应。我们意识不到那些无意识感受，因此也不能控制它们。并且，因为它们如此具有威胁力和令人可怕，大脑会自动引发身体症状去阻止可怕的感受变得公开，也就是被我们清楚地意识到。这就是为什么会有心身症状的出现，并且，这些症状在西方社会很普遍。它们并不是心理或者情绪疾病，将它们视为异常或者变态会导致严重的医疗管理不善。
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