为什么人会微笑？是开心？还是人们希望开心？选择这两个答案时一定要谨慎——根据社会心理学实验期刊的一份研究显示——坚持认为答案是后者的人，以后再微笑时，会没有以前那么开心呢。
第二种解释虽然有点犬儒色彩。实际上这种解释有完备的心理学理论支撑，这种理论叫做“面部回馈假说”，理论认为微笑和其他面部表情会对情绪造成积极影响。要证明这个理论难度很大——如何去测量人们在微笑前后的情绪变化？情绪的变化是微笑本身造成的？还是让他们发笑的东西造成的？要判定很难。
但是问题再难也难不倒聪明的研究人员，他们依然找出了研究办法。1988年Fritz Strack、 Leonard Martin、和 Sabine Stepper发表了一份研究了，在实验中他们让参与者用嘴或牙齿咬住钢笔，用牙齿咬住钢笔要用到和微笑相同的肌肉组，而用嘴唇含住钢笔则无法微笑，参与者要在嘴里有钢笔的情况下观看卡通片。结果显示，现对于用嘴唇含住钢笔的人，用牙咬的人表示看卡通片时更开心。后续研究中，研究人员让参与者发出特定元音强迫他们做出微笑和其它表情，结果再次验证了之前的研究结果。微笑冷却了进入鼻腔的空气，改善人的情绪，这种理论的可能性大大提高。
微笑也有心理学的因素在起效：皱眉不会改变鼻腔气流，但是却能增加人们的难受程度。最新一份研究显示，影响微笑的还有另一重心理因素。在一项试验中，85名在校大学生参与了Strack/Martin/Stepper的口含钢笔实验，其中一半参与者在将钢笔放进嘴巴之前被告知微笑是快乐的反应(研究人员称为“反应式微笑理论”)，另一半被告知微笑是用来使自己高兴(“前摄式微笑理论”)。试验完成后，参与者被要求填写问卷，用来评估他们的快乐程度。
研究发现，被告知反应式微笑理论的人们微笑时感觉更快乐，但是被告知前摄式微笑理论的人们不微笑时反而更快乐。所以，一旦告诉你微笑让你快乐，微笑就失去了让人开心的作用。
研究人员同时让63名学生——一半被告知反应式微笑理论的学生，一半被告知前摄式微笑理论的学生观看图片，如果看到有趣的就笑。其中一组展示了10张搞笑图片，另一组只有一张搞笑图片。每组图片中都有不搞笑的图片。结果显示搞笑图片更多的一组里人们笑的越多，但是微笑只能让“前摄”组的人心情更差。
实验结论是强迫心情低落的人发笑反而适得其反。
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