为了了解普罗大众对于异性友谊的真实想法，美国威斯康星大学的研究团队随机抽取了88对年轻异性友人，请他们各自填写一份调查问卷回答关于友情的问题。每对参与实验的友人均被要求匿名填写调查表，并签署书面协议，保证不与对方谈论任何有关实验的问题。结果显示，男性不论单身与否，都希望自己对于女性“具备吸引力”，且如果有机会的话，还希望能和异性朋友单独约会。有趣的是，不管女性朋友是否单身，对于男性都十分具有吸引力；而且男性常常一厢情愿地相信，女性朋友对自己 “充满兴趣”。相较之下，女性大多认为，和男性友人之间的友谊 “着重于心灵的沟通”，只有当感情生活“触礁”时，她们才渴望从男性友人身上获得慰藉。
该研究团队也针对140位中年男女进行了相同的实验。他们发现，对于中年妇女而言，异性朋友的吸引力已大为降低，除非他们还单身。不过，对于中年男子来说，女性友人仍有一定的吸引力。
不过，所有参与问卷调查的男女都表示，从异性朋友身上，他们常能得到很好的建议，也常获得激励。 “那么，男女之间到底存不存在‘纯友谊’呢？如果我们都和女性持一样的想法，那么答案就是肯定的；如果我们都和男性看法相同，那么世界上大多数国家都会面临人口危机了。”《科学美国人》杂志编辑艾德里安·华德在文章结尾处写道，“换一句话说，就是男女之间不可能存在‘纯友谊’。 ”
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