虽然近年来女性在职场中的表现有目共睹，但离“半边天”的距离还有很远，尤其是在领导层中，女性依然是毋庸置疑的“第二性”。除了“玻璃天花板”之外，女性自身是否也有一些特点，制约了她们的发展？
美国著名咨询机构“国际企业培训”总裁洛伊丝P·弗兰克尔博士曾为多家跨国企业提供咨询，指导过从初入职场的新手到CEO等各种层次的专业人士。近年来，前来寻求咨询的职业女性越来越多，这令同为女性的弗兰克尔将精力集中到了职场女性的问题上，并获得“女性职场辅导第一人”的美誉。她在咨询过程中发现，90%以上的女性身上，都有一套特有的行动作派，正是这些女性习以为常甚至引以为优点的处世方式，正在不知不觉中自毁前程。
无益职场发展的“女孩气质”
像“女孩”那样行动，只会让你无法展示自己的能力。即便有些女性与其他女性相处时行动果断，但当她们在男女混合的群体中发言时，也会变得更加被动、顺从和含蓄。
在一家名列世界500强的石油公司担任采购经理的女士苏珊，到弗兰克尔的团队寻求帮助，她在这个岗位上一干就是12年，相较于那些和她同时起步的男同事，她的晋升速度慢得多，职位也低得多。在对苏珊开始单独指导前，弗兰克尔找到机会，观察她与同事开会时的表现。弗兰克尔这样形容苏珊留给自己的印象：她留着长长的金发，身材小巧，有一双深蓝色的眼睛。听别人发言时，她昂头微笑的姿态十分迷人；轮到她发言时，她使用了一些含糊其词的语句，例如“也许我们应该考虑……”，“或许是因为……”以及“如果我们……会怎样”，从不会有人责怪苏珊咄咄逼人，但是也没有人真把她的话当回事儿。
更令弗兰克尔感到吃惊的是，她猜测苏珊的年龄在30到35岁之间，而实际上，苏珊已经47岁了。弗兰克尔分析：“苏珊已经全盘接受了那些有关乖乖女的陈词滥调。在初涉职场的时候，她在会议上表现出来的行为，的确有利于事业成功。问题在于，它们不利于苏珊实现未来的目标和抱负。她的上级、同僚和直接下属都承认，与她合作很愉快，但是他们都没有认真考虑，是否应该让她升到更高的职位上，或者承担更受瞩目的项目。苏珊表现得像个女孩，因此别人就把她当做女孩来对待。”
苏珊当然只是一个案例，但事实上，大多数女性身上都有苏珊的影子，这与社会主流的“女性教育”密不可分。“我们努力让自己的行为符合社会认可的角色，因此从未彻底从女孩转化为女人。女性是养育者、支持者，是丈夫的贤内助，我们致力于满足他人的需要，而不是确保自己的需要得到满足。如果建议女性利用自己的权力，她们会因为害怕，而不愿被人视为过于男性化、好斗或者不合作。”
不被欣赏的“老太太”打球法
女性倾向于安全而非巧妙的玩法。她谨遵规则，并且希望别人也是一样；政策不允许的她绝不能做；打扰别人的事她也不会去做。如果放在网球场上，她一般也只敢打安全的老太太球。
弗兰克尔的一位女性客户，在晋升为主管之后，被上司评价为“不够主动”。这位客户非常苦恼地前来求助：“不用人家要求，我就把该做的事情全做了。怎么能责怪我不够主动呢？”弗兰克尔提醒她：把该做的事情全做了，这不算主动，只能算完成分内的工作，而管理层希望她肩负起更多的职责，并且独立决策。女客户表示她不想越权，所以对于最重要的决定，她宁愿让上级拿主意。
弗兰克尔将这种谨小慎微的做法，比喻为“打老太太球”，并且跟客户分享自己打网球的心得。“我是一个球技平平的网球迷，过去因为害怕出界丢分，常常笔直地把球打到界内。为了打球时更有把握，我人为地缩小了自己的打球场地。后来我突然意识到：靠这种打法，我永远也赢不了。要想获胜，我就得把球朝边上打，但是又必须落在界内。于是我开始走出自己的安全地带，结果发现我可以赢得更多。”
这位客户立刻明白求稳打法的局限，她听从了弗兰克尔的建议，要求她的经理帮助她确定自己的职权范围，这样在需要冒险时她会感觉更放心。几个星期之后，经理致电弗兰克尔，表示这位客户“表现出更大的主动性”，达到了她的业绩目标。
弗兰克尔表示，很多女性出于“求稳”心理，不敢表达自己全部的想法，或不愿承担更多的责任，从而也丢失了很多展示实力的机会。结果就是，她以为自己是为了上司和全局考虑，而上司则认为她过于保守，不堪大任。所以女性行走职场，就跟打网球一样，“不能让球出界，但也要敢于往边上打”。
按疾病找