“何谓完形”
德文中的完形（gestalt）意指一个整体，或是一个完整的形式、模式或是形体。一个完形或者说是一个整体，需要考虑到包括整个事物或人及其脉络，以及两者之间的关系。
原为精神分析师的弗列兹·波尔斯医师等人发展出让心理治疗效果更立即、显著的完形治疗法。
完形治疗是一项促进心理健康及个人成长、解决人际冲突、增进个人效能、改善沟通的工具。它重视接触与此时此地的觉察，是一种有力的心理治疗方法。完形治疗提供提升对自我及环境觉察的技巧，藉此觉察让个人更能接受并运用自己的创造力、强项和能力。
波尔斯等人强调治疗的目标是人格的整合、增加觉察与接触，因为它们无可避免地一定会导致改变和成长。目标并不是要治愈案主，而是要教导他如何认识自己，并给他一盒装满工具的工具箱，好让他不只可以解决现在的状况，同时也包括未来的状况。
优秀的完形治疗师通常异常地敏锐，能够在短时间内直觉地看穿人们的语调和身体姿势，触碰到人们性格的关键点，凸显出他们卡住、伪装或者是防御的地方，在令人无法置信的短时间内帮助他们经历过或者是见证了神奇的蜕变。
完形治疗理论的渊源
完形治疗理论主要渊源有三：第一是精神分析，完形治疗从中撷取一些与内在生命有关的主要原理。著重个人成长、经验和责任的人本主义、全人观、现象学与存在主义著作为第二个渊源。完形心理学则是第三个渊源，完形治疗当中的完成、解决和整合的范型来自于此，同时也是处理未竟事宜的基础。
另外，除了以上三大渊源，完形治疗也受到禅宗、勒温的场域理论、葛斯坦的机体心理学影响及心理剧、身体治疗等流派的影响。
波尔斯曾在日本一间禅寺挂单数月。禅宗教导我们以“净眼”观之，期待能见到事物原貌而非个人的预期或记忆。
虽然禅宗的发展比现象学早了好几世纪，但两者都避开诠释和理论，著重直接经验。跟这个教派一样，波尔斯也非常重视明显可见之处，而不去寻找下意识的肇因。根据现象学派的理论，唯有透过当下的描述，才能了解一个人的经验。现象学的方法企图让我们解除评断、解释和预期的束缚，直见事物的本貌。就这个层面而言，它与禅宗不谋而合。
完形治疗理论
完形治疗的基本前提是：生命的一切发生在当下，不在过去或未来；当我们沉浸于过去或幻想著未来时，就不算全然活著。活在当下让我们能够为自己所说的话、所做的选择一及所采取的行动负责；全然活在此时此地带给我们更多直接面对生命、无惧于展现生命力的激励、能量和勇气。
完形治疗的焦点是现象和过程而非原因，为什么的答案只提供解释和借口，却会让人失去生命的主宰权和责任感；而什么和如何的答案则能增加觉察，有助于我们去看到自己在做什么，是怎么做的。觉察，非责难也非解释，更能带来自我驾驭。
当一个人透过完全的觉知、生机盎然的接触而诚实面对自己与存在的本质时，成长和改变会是自然且无可避免的结果。存在最本质的矛盾之处在于，当这个人面对并且完全地成为自己本然的样子，而非试图成为他不是的样子时，改变自然发生。完形治疗师并不会将改变本身当作目标。治疗师的工作是帮助案主发展出他自己的觉察，并与他当下的样子做完全的接触。唯有在案主放弃--至少是一段的时间，努力变成他想要的样子，而代之以仅可能全然地经历到他本然的面貌时，改变才有可能发生。波尔斯在与爱丽（Ellie）进行的个案中，点出刻意的改变并不会有效的事实：
爱丽：我叫做爱丽……嗯，我觉得胸口有一点不安，我想要放松一点。
波：那是一个计划。
爱丽：什么？
波：当你说［我想放松一点］时，那是一种计划。
爱丽：我现在正在尝试。
波：［我现在正在尝试］这也是一个计划。你将你现在的样子和你想要成为的样子混为一谈了。
爱丽：现在我……我在移动我的肩膀，想感觉自在点。我想要谈谈我的……
波：爱丽，我先告诉你一些事情。个案治疗的立足点在于［现在］，你从刚刚开始一直都停留在［未来］。［我想要处理这个］［我想要尝试那个］诸如此类的。如果你真的想要尝试的话，用［现在］做每一句话的开始。
爱丽：现在我正在告诉你，波尔斯医生，我觉得不太舒服。现在，我觉得我胸口跳的厉害。我感觉到我吸了一大口气。现在我觉得好多了。 波：你看，你和你自己在此时连结上了，而非试图逃进未来。所以当然会觉得好多了……
波尔斯以底下这一段对于改变的评论，作为与爱丽进行的对话的结语：
我们全部都很关心要如何做改变，而大部分人的做法是拟定计划，看他们想要做出哪些改变。［我应该像这样、像那样］林总总的。但实际的情况是，刻意改变的方式是绝绝对对不可能奏效的。只要一说出［我想要改变］-订出一个计划，就已经创造出一个阻碍你改变的反作用力了。改变是自行发生的。如果你深入现在的你，如果你接受现在本然的样了的话，那么改变自动会开始产生，这正是改变的奇妙之处。
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