说到性病，大多数人想到是梅毒、淋病、艾滋病等，而知道软下疳的人恐怕是少之愈少。软性下疳是自1852年法国医学家Brassean氏，从一期梅毒(硬下疳)中分离出来另一种主要的性病。由杜克雷嗜血杆菌感染而引起的一种性传播疾病。
在19世纪以前人们把梅毒与软性下疳混为一谈。直到1889年，意大利皮肤病学家杜克雷从3例患有生殖器溃疡的病人患部取脓性分泌物，接种到自己身上，并形成了溃疡。他在自身患部排出的脓性分泌物中发现一种微生物，这种微生物特别喜欢在含有新鲜的人血或兔血的培养基上生长，所以被称之为杜克雷氏嗜血杆菌。就是以后证实的软性下疳致病菌。
软下疳的特征是生殖器部位的溃疡和附近的淋巴结肿大，局部疼痛明显。主要是通过性生活传播，即此病99%以上通过性生活传染。一般经不洁性生活2～6天的潜伏期后发病。软下疳横痃呈急性化脓性腹股沟淋巴腺炎，多为单侧，局部红肿热痛，横痃溃破后呈鱼嘴样外翻，俗称“鱼口”。近年由于及早使用了有效治疗剂，控制了感染进一步发展，使典型的软下疳横痃已不多见。
软下疳的危害有哪些？
首先，危害社会。软下疳的流行常伴随着流氓犯罪活动的存在和愚昧、落后思想的扩散，因此软下疳流行会降低社会文明程度、败坏风气，增加社会负担及不安定因素。
其次，危害个人。软下疳可损害人的健康并带来痛苦，一旦治疗不当可导致不育或丧失劳动力，有时还给人的精神造成创伤。
再者，危害家庭。软下疳可由于不注意隔离与消毒在家庭内部造成传播。如可通过性生活传染配偶，通过生活用具传给子女或共同生活的亲戚。
最后，危害后代。软下疳对后代的危害较为严重，它可使胎儿生长迟缓、大脑发育不全、畸形、智力低下等。因此性病流行可使人口数量及素质下降。因此，发现软下疳需尽快治疗。
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