据美国农业部食品安全与检验局、卫生部等机构介绍，剩菜并非一概不能吃，如果处理得当，在冰箱冷冻室中可以保留3至4个月，在冷藏室中也能存放3至4日。
首先，这些饭菜在最开始烹饪时就应该要达到安全温度。比如对于牛羊猪等红肉，烹饪时应使肉内部温度至少达到63摄氏度，肉末在烹饪时温度要达到71摄氏度以上。而鸡鸭等禽肉在烹饪时，温度至少要达到74摄氏度。所有肉类至少应在规定温度下保持烹饪3分钟，才能达到杀菌目的。为方便检测，这些机构建议购买一个家用食品温度计。
其次，在保存阶段，剩菜中的细菌容易在室温条件下繁殖。如果剩菜在室温下放置超过2小时，或在室温超过32摄氏度条件下放置超过1小时，就应该将其丢入垃圾箱。
剩菜应该保存在4摄氏度以下的环境中。为了迅速让剩菜降温，可以采用分装方式——将大盘菜肴和大块食物分开装进小盒子再放进冰箱。热食品可以直接放进冰箱，也可用冰块或冷水快速降温后再放入冰箱。食物在被放进冰箱前要尽量密封包装。
再次，在从冰箱中取出剩菜准备重新食用时，须将其加热到74摄氏度以上。如果需要解冻，使用微波炉是最快且安全的方法。
美国饮食健康专家凯瑟琳·泽拉斯基撰文说，剩菜如果保存得当，可以再吃。“如果你认为在4天之内吃不完它们，就应将其冷冻起来。食源性疾病多由细菌繁殖导致食品变质引发，这种变化不一定会影响食品的外观和气味，如果你怀疑食品已经变质，就应该扔掉它。”
美国营养与饮食学院也通过媒体建议说，剩菜可以保存起来，到晚些时候再吃，以免浪费，但必须遵守几个必要步骤才能保证安全食用剩菜。其要点与上述建议大致相同，如尽快装进容器并密封；及时放入冰箱等4摄氏度以下环境并贴上标签，注明开始储存的时间；超过保质期的食品一律扔掉；剩菜再食用之前，要将其内部温度加热到74摄氏度。
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