燕麦，又叫雀麦、野麦，或者莜麦，是世界性栽培作物。六七十年代时，燕麦主要作为饲草、饲料和粮食，随着人们的生活水平的提高，饮食结构从如何能吃饱转变到如何能吃好、能吃得更营养健康，燕麦的营养价值和保健功能也被科学家逐一纰漏出来。
燕麦的营养价值：
燕麦含有丰富的蛋白质、脂肪和人体必需的氨基酸、亚油酸、矿物质和维生素等营养物质。其中蛋白质和脂肪含量在粮食作物中列居首位，而且蛋白质中含有18中氨基酸，人体所需的8种必需氨基酸都有，在粮食作物中实属少见。燕麦脂肪中80%为油酸和亚油酸，而且亚油酸占燕麦中不饱和脂肪酸的44%-45%，占整粒燕麦重量的2%-3%。亚油酸在食物中的含量也是衡量食物营养价值的标准之一。除此之外，燕麦中还含有碳水化合物、钙、磷、铁、维生素B1、B2、烟酸、维生素E以及膳食纤维等营养素。
燕麦的保健作用：
燕麦中的亚油酸能够很好的预防动脉硬化、高血压、冠心病等心脑血管疾病，而且燕麦中所含的粗纤维，不仅可以有效的降低血中胆固醇，而且很好的降低血糖、增加饱腹感预防肥胖促进肠道蠕动防治便秘等作用。此外，燕麦中所含的燕麦蛋白、燕麦肽、燕麦β葡聚糖、燕麦油等成分。具有抗氧化功效，可以增加肌肤活性、延缓肌肤衰老、美白保湿、减少皱纹色斑、抗过敏等功效。在美国、日本、韩国、加拿大、法国等国家燕麦被称为“家庭医生”、“天然美容师”。所以，燕麦是不可多得的天然保健食品。
哺乳妈妈能吃燕麦吗？
尽管燕麦与小麦、大麦同属禾木科，但食用并不会对母乳分泌产生回乳现象，而且不少地区还将燕麦面汤作为产妇产后恢复的食补之品。但对于大麦芽（大麦发芽后的产品）却不适合孕产妇，因为大麦芽不仅有回乳功效，还具有催生落胎的作用。
如何购买上优质的燕麦？
1、购买整粒燕麦：挑颗粒均匀饱满而且确保没有被炒至过的生燕麦。如果被炒锅，用手抓一把燕麦粒然后轻轻滑落，手上会沾有少量被黑色尘末，由于燕麦蛋白质含量高，所以燕麦的色泽比较白，而且颗粒比相比较于小麦要长一些。最好能购买值得信赖的大的有机生产基地生产的有机燕麦，只不过价格要比普通燕麦贵30%--40%。
2、购买燕麦片：整粒压扁后的燕麦片其麦片还都在燕麦片上，所以能看见大面积的麦皮在燕麦片上，如果燕麦片表面的麦皮不多，则说明此燕麦片是经过去皮处理的，而且是炒至过的即冲麦片。这样的燕麦片其营养价值要低于整粒压制燕麦片，因为大部分营养都存在与麦皮，像脂肪、维生素、矿物质以及大部分蛋白质和膳食纤维都存在与麦皮。
3、购买包装好的燕麦片：购买这样的燕麦片主要需要警惕包装上的文字误导，仔细看看包装上“麦片”二字周围是否还有较小的“大”或者“小”。搞明白是燕麦片还是小麦片或者大麦片后再买。
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