欧洲文艺复兴以前，女性身体几乎不加束缚，贵妇们穿上衬裙作为内衣。之后出现了束胸内衣，它能够托高乳房，展示挂在脖子上的珠宝，但害处是会使肌肉松弛，内部器官变形，使妇女弱不禁风。18世纪中期，欧洲出现了一股由医生发起的反束胸内衣运动，呼唤将妇女从紧身胸衣的桎梏中解放出来。
1859年，一个叫亨利的纽约人就为他发明的“对称圆球形遮胸”申请了专利，被认为是胸罩的雏形。为女人乳房做衣服也能养家糊口，亨利可谓现代胸罩业的先驱者。
1907年，法国服装设计师保罗·波烈，以V领外衣取代了过去几乎没有任何空隙的紧口领子，同时也发明了最早的胸罩。波烈乐观地预言：“以自由的名义宣布束胸的没落和胸罩的兴起。”
第一个申请胸罩专利的是美国人玛丽·雅各布。据她个人所言，她和女仆一起用两块手帕和一些丝带做了一件简单的内衣，受到朋友欢迎。之后她将专利卖给了华纳兄弟公司。20世纪30年代，华纳公司引进了罩杯体系，将胸罩分为A、B、C、D四种罩杯。
20世纪50年代，以玛丽莲·梦露、索菲亚·罗兰等影星为代表，丰满匀称的体型引领了那个时代的美，胸罩的设计开始重点突出女性丰满的胸部。
“侍女胸罩”公司发迹于上世纪20年代，始终坚持制造有托举功能的胸罩，塑造女性弧形曲线。1949年推出“梦想”系列广告第一篇，一个女人身着缎质胸罩，广告语为：“我梦见我戴着侍女胸罩，逛街。”
60年代性解放时期，侍女的广告语变成了：“我梦见我戴着侍女胸罩，抓住公牛的角。”美女手抓牛角的样子颇有性意味。
之后胸罩的变化就更加令人眼花缭乱。内衣外穿、雪糕筒胸罩，魔术胸罩、硅胶胸罩、乳贴……种种花样，令世界为之或瞩目或侧目或尖叫。
1990年麦当娜把内衣外穿发扬光大。
1994年5月，魔术胸罩在纽约的登场亮相可谓空前。女士们从清晨就开始排队抢购，魔术胸罩一度成为胸罩乃至服装业最让人惊异的奇迹。《时尚》杂志的一句广告词可以很好地说明当时的情况：“显露乳沟，游走于走光边缘的胸罩，最能展示新女性魅力!”
在美国，每年仅最大内衣品牌“维多利亚的秘密”就能创下超过30亿美元的营业额。而中国6亿女性中，有2亿人属于佩戴胸罩的适龄人群，年消费能力在6亿套以上，年销售额超过150亿元人民币。 虽然紧身胸衣已经没落，但是纤体塑身的理念又让它在近年重返时尚行列。
2003年，德国内衣名模海蒂.克卢姆展示了一个镶嵌了6000颗宝石、总价超过1100万美元的胸罩。在这个世人罕见的胸罩上，还有一颗70克拉钻石，据说是迄今为止所发现的第二大天然钻石。
2005年，Victoria'sSecret(维多利亚的秘密)的圣诞节商品目录上，可以看到这款价值1250万美金的名为“TheSexySplendorFantasy”的胸罩，穿着它的是如今身价最高的超级名模GiseleBunchen。
没人说得清哪个女人的胸罩最昂贵。麦当娜演唱会上那副出名的“雪糕筒”，在伦敦佳士得拍卖会卖了169200元人民币;而德国超级名模海蒂身上是一副镶嵌了6000颗宝石、总价超过1250万美元的胸罩……可惜，在参加一档电视节目时，海蒂的巨乳将宝石胸罩撑裂了。
（责任编辑：滕小兰 实习编辑：何丽丽）
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