概述
用于消化道检查的钡餐是药用硫酸钡，因为它不溶于水和脂质，所以不会被胃肠道黏膜吸收，因此对人基本无毒性。钡餐造影即消化道钡剂造影，是指用硫酸钡作为造影剂，在X线照射下显示消化道有无病变的一种检查方法。
原理
X线检查时，由于人体各种器官、组织的密度和厚度不同，所以显示出黑白的自然层次对比。但在人体的某些部位，尤其是腹部，因为内部好几种器官、组织的密度大体相似，必须导入对人体无害的造影剂（如医用硫酸钡），人为地提高显示对比度，才能达到理想的检查效果。这种检查方法临床上叫做X线造影检查。
适用范围
X线造影检查使用得较多的是胃肠钡餐造影和钡剂灌肠造影。这项检查安全、无创伤，无副作用，但有些患者，如急性呼吸道感染病人，严重心、肝、肾功能不全病人，以及碘试验阳性的病人，一般不适宜做这项检查。
弊端
吞钡或钡灌肠检查仅能看到消化道的轮廓，而且充满钡剂的消化道造影常掩盖了微小的病灶，因此常口服发泡剂或向肠道注气，使胃肠道内既有高密度的钡剂，又有低密度的气影，形成气钡对比造影，容易获得阳性结果。
分类
根据临床诊治的需要，可将胃肠钡餐造影分为上消化道钡餐、全消化道钡餐、结肠钡灌肠以及小肠钡灌肠检查。
特殊情况处理办法
医药上若错把氯化钡等可溶性钡盐当做硫酸钡使用，通常用可溶性硫酸盐如硫酸镁等来解毒。钡离子属于重金属离子，对人体危害很大。引如硫酸根离子可使钡离子和硫酸根离子结合反应产生硫酸钡，从而解除危险。
钡餐检查的注意事项
1、检查前一日起禁服含有金属的药物（如钙片等）。
2、一般检查需要数小时，请耐心等待，未得医生同意不要吃任何东西，也不要离开。少数病人当日下午还须复查。
3、检查时最好穿没有钮扣的内衣。
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