幽门螺杆菌是一种可以引起胃炎、萎缩性胃炎、胃溃疡的细菌，它甚至还可以导致胃癌。这种细菌具有传染性，可以经口传播。如果在儿童期感染了幽门螺杆菌而未进行有效的治疗，进入中年或老年后，很容易患胃溃疡或十二指肠溃疡，甚至胃癌。
以前进行胃及十二指肠溃疡或其他有关疾病的检查要用胃镜，患者比较痛苦。而现在可通过一种特殊的实验——13碳－尿素呼吸实验（13－呼吸实验）进行检测，既无痛苦又无危害，非常方便。它的原理是利用幽门螺杆菌有一种人所没有的能分解尿素的酶——尿素酶，试验时让患者口服一定量的13碳－尿素。如果患者感染了幽门螺杆菌，幽门螺杆菌的尿素酶就会将服下的13碳－尿素分解，产生13碳－二氧化碳。这种13碳－二氧化碳可经患者肺部呼出体外，用特殊的仪器可以检测到。如果患者呼出的气体中13碳－二氧化碳明显增加，就表明有幽门螺杆菌感染，患者可能患有或有条件患有胃和十二指肠疾病，应及早明确诊断和治疗。这项检查的参考值为：正常人＜0。5。
（实习编辑：陈占利）
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