胃癌这个“癌老大”是中老年肿瘤疾病中的一大杀手。胃癌的早期症状若伴有上腹部疼痛，且能排除肝炎的，更应引起警惕。近日，市第一医院普外科接连为6名老人做完了晚期胃癌的切除手术，年龄最大的有83岁，最小的75岁，这几名老人都是在胃癌晚期才被发现，手术难度大，他们无一例外在胃癌早期被家人和自己戴上胃炎、溃疡病、消化不良的帽子，错过了治疗胃癌的最佳时机。
今年79岁的朱大爷，最近经常间断性地出现胃疼症状，而且次数也多起来，到医院检查后发现大爷的胃部有一处溃疡，活检报告显示已癌变。但是，大爷及其家人都很难相信，大爷一点感觉都没有，怎么癌变了都不晓得。不过据朱大爷回忆，去年他经常不想吃东西，胃口大不如从前，朱大爷儿子说：“我爸以前一顿能吃两大碗饭，现在可好，浅浅一碗饭就饱了。当时以为只是肠胃出了问题。”当时买了一点助消化的胃药，吃了胃药当天，他感觉胃烧乎乎的，似乎更严重了。
据南京市第一医院普外科主任医师吕成余介绍，早期胃癌患者80%没有症状，少数患者即使有症状也是一些非典型性症状，如食欲不振、腹部不适等。这些症状极易同胃炎、胃溃疡等胃病相混淆。约有1/4患者的疼痛规律与消化性溃疡相同，而老年人痛觉迟钝，胃癌的早期症状多表现为腹胀，若腹痛经常复发，或间隔时间愈来愈短，则应引起警惕。对此，胃癌患者绝不能掉以轻心。吕主任说，在平时生活中，要注意对胃癌的预防，如养成良好的饮食习惯，定时定量饮食，少吃或不吃腌菜、油煎食物，多吃新鲜蔬菜和水果等。
当出现下列情况时，须及早或定期进行胃部检查：
1、老年人以往无胃病史，而近期出现胃部不适、食欲不佳或胃痛等；
2、老年患者有长期溃疡病史而近期症状加重或疼痛规律、性质改变；
3、有癌前病变，如胃酸缺乏或萎缩性胃炎、胃息肉等应定期随诊检查；
4、胃切除术后10年以上的，应每年定期检查，以排除胃癌或及早诊断、治疗。
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