晋人喜食杂粮，尤以小米为甚。在山西民间就流传着 “金珠子，金珠王，金珠不换沁州黄”的说法，而“沁州黄”指的正是有着中国“四大名米”之称的山西沁县黄小米。山西人打小就爱吃小米稀饭，山西女性坐月子时，顿顿离不开它。
研究发现，小米中的蛋白质含量大于9%，碳水化合物占70%以上，含有丰富的多不饱和脂肪酸和植物性固醇，具有降脂功效。此外，小米富含胡萝卜素，具有抗氧化作用，可在人体内转化为维生素A。
小米的养胃功效也是中国医家的常用法宝。据明代《本草纲目·谷二·粟》中记载：粟米，即小米。（气味）咸，微寒，无毒。入肾、脾、胃经，“治反胃热痢，煮粥食，益丹田，补虚损，开肠胃”。中医常说，小米“和胃温中”，认为其有清热解渴、健胃除湿、和胃安眠等功效。对于胃部不适者，吃小米有开胃、养胃、健胃消食、防止反胃、呕吐等功效。
从营养学角度看，小米粥对胃有一定的保护作用，这一方面是由于小米粥熬制时间长，部分碳水化合物糊化，便于消化；另一方面，吃小米粥时，通常粥的温度较高，有助于胃部血液循环。对于老人、病人、产妇来说，小米粥是最理想不过的滋补品。尤其是熬小米粥时，上面浮的一层细腻的黏稠物，俗称为“米油”，营养极为丰富，滋补力最强。
小米的烹饪方法独特，主要以熬制为主。在传统的小米稀饭中，山西人经常会加一些辅料，以均衡营养。如在小米粥中加入黄豆片（黄豆加热压制成片），以弥补小米中氨基酸的不足；加入红枣，补充部分维生素C等。
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