武术，就要讲究技击实用，而技击实战的拳式动作，就离不开“劲力”(进攻和防守时，拳架中的能量)。因此，太极拳中的腹式呼吸，是根据拳式动作“蓄劲”和“发劲”的变化规律来运用操练的。
太极拳作为内家拳派，在拳式的演练过程中，特别重视“气与力合”(太极拳论中的“六合”之一)的动作要领。在拳式的攻防变化中，“气”(呼吸之气、元气)是动作能量的物质基础，“劲”是动作能量的释放。
在太极拳套路的演练过程中，当拳式动作“蓄劲”时，小腹微微凹进内收，同时，用鼻轻缓地吸气;当拳式动作“发劲”时，小腹微微凸起外鼓.同时，用鼻悠长地呼气。
这种逆腹式呼吸法在太极拳拳式动作中的运用，使王宗岳在《太极拳论》中说的“气沉丹田”的拳论要领得到了充分地运用。太极拳无论是套路演练，还是推手较技，其劲法都突出一“整”字。
腰腹在气沉丹田的逆腹式呼吸的状态下，使小腹膨胀腰脊充实有力，这样，在拳式动作的演练过程中，下肢之力(“起”于根节)就会得到腰脊的顺利上转(“顺”于中节)，而最终形成一股“整劲”。通过双手发出(“达”于梢节)。
人体有十二条正经和奇经八脉，它日夜不停地循环周流于全身，它们不断地运来养料供给脏腑生理活动所需的能量，同时它们又不断地把脏腑生理活动过程中产生的垃圾运出体外，从而保持了人体新陈代谢的正常进行。中医学认为，“气为血之帅”，就是说经脉中的血，在气的推动下，才能循环往复全身。
而经脉之气的盛衰与肺气的关系十分密切。“肺主气”是肺脏生理功能的重要环节，人体外在筋骨皮毛和内在脏腑骨髓之气，均为肺所主。所以《素问·五脏生成篇》说：“诸气者，皆属于肺。”
因此说，太极拳拳式动作的拥捋挤按与肺脏的吐故纳新有机地结合在一起，使人体的气血充盈，经脉畅通。这种逆腹式呼吸之法，加深了呼吸的程度，使人体在拳式动作的演练过程中，能吸收到周围空间中更多的清气，同时，能把体内产生的浊气排除得更加彻底，使习武者精力充沛，神气实足。
三、用意壮脏腑
“用意不用力”是太极拳拳式动作的演练要领。它表明太极拳在掤、捋、挤、按的拳式动作过程中，要注重心理调节和精神修养.要逐渐在习拳的过程中，学会运用浑圆的整劲和消除拙笨的局部之力。只有这样研习太极拳，才能体现出其“性命双修”的拳术风格。
中医学认为，人是一个精神和物质的混合体。除了肉体锻炼外，还要注重心态情绪的精神调养，只有这样内外并重的养生之法，才能使人获得祛病强身，延年益寿的功效。中医学认为，过喜伤心，过怒伤肝，过忧伤脾，过悲伤肺，过恐伤肾。
人是有感情的动物.生活在复杂的社会环境中，必然要受到来自各方的刺激。于是.人的心态就会有波动，当人体的“七情”变化太过时，就会伤害五脏的生理功能，使气机紊乱，功能失调，最终导致疾病的发生。故此.太极拳在行拳走架的过程中，要不断调整心境，使之平和。
不断调养心神，使之凝静。例如：武禹襄在《打手要言》中说：“先在心。后在身，腹松，气敛人骨，神松体静，刻刻存心。‘身虽动，心贵静，气须敛，神宜舒。
心为令，气为旗，神为主帅，身为驱使，刻刻留意，方有所得。”通过这样的锻炼，习拳者的杂念减少了，心态稳定了，思虑有序了，心神情绪平衡了。
从而加强了人体心理的调节能力，提高了人体心理的控制能力。因此，习拳者，在应对外界事物的变化刺激时，“七情”的变化就不致于太过。
所以，人体的脏腑，也就免除了精神刺激对其功能的损伤。这样，就阻断了不良精神因素对其健康的影响。通过长期的太极拳锻炼，不但强健了筋骨，而且还净化了心灵，促进了脏腑的生理功能。
（实习编辑：何丽丽）
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