角弓反张通常是指患者全身的肌肉紧张、强直，并且肌力增强，使头部和躯干后侧弯曲呈弓状。导致出现角弓反张的原因较多，可以分为生理性因素和病理性因素。
一、生理性因素
如果婴幼儿处于兴奋状态，或者受到惊吓，由于神经系统发育不完善，可能会表现出上述症状。另外，在临床上比较常见于癫痫发作时，也可以表现为典型的角弓反张症状。还有部分儿童在出生2-3个月时，可出现一种暂时性中枢神经系统的病变，如脑损伤综合征等，也可以出现此现象。
二、病理性因素
1.颅内压增高：比如化脓性脑膜炎、病毒性脑炎、结核性脑膜炎、隐球菌脑膜炎、新型隐球菌脑膜炎等疾病，都可以造成颅内的压力升高，引起颅内压增高的情况，从而诱发这一现象。
2.破伤风感染：破伤风梭菌产生的毒素刺激到运动神经元，可以使全身的肌肉发生痉挛，而表现为角弓反张的症状。
3.小儿抽动秽语综合征：是一种以多部位不由自主的收缩运动、发声及模仿动作为临床特征的综合征，常伴有注意力缺陷障碍、强迫症状、情绪障碍等症状，也可有上述表现。
4.其他方面：比如低钙血症、癫痫持续状态、横纹肌溶解综合征、手足搐搦症以及高热等情况，均有可能会出现这一情况。
对于婴幼儿而言，家长要加强对孩子的看护，避免孩子接触有毒有害物质，防止出现以上异常情况。而对于成人，则需要及时明确病因进行治疗，以免影响生命安全。
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