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近年来，以治疗椎间盘突出为代表的脊柱手术开展得越来越多，治疗脊膜瘤、神经鞘瘤也纷纷在人体这条“大梁”上开刀，但刀锋所到之处，不仅切除了病根，也难免损伤了神经，为患者在术后留下疼痛的隐患。不少患者以为“做手术哪有不疼的”，术后长年受到疼痛的煎熬只好认命，其实，目前对术后神经痛已有了有效的治疗方法。
马女士半个月前经历了胸椎和腰椎的联合大手术，术后两条腿一直疼痛不止，晚上连觉也睡不着，到现在两条腿还紧紧地交叉缠在一起，无论怎么使劲都分不开，根本不能下地行走，只能躺在病床上。广州市红十字会医院疼痛科主任王家双表示，她马女士的疼痛和绷紧正是脊柱手术损伤神经的后遗症。
患者痛不欲生甚至自杀
王家双表示，最早引起医学界关注手术后疼痛的是越战老兵。当年很多负战伤的美军在经过手术后，躯体的创伤完全康复了，但随后多年一直感到难忍的疼痛，医学界发现，原来是受损的神经在作怪。
在临床上，术后神经痛分为急性与慢性两种。急性疼痛多发生在术后48小时之内，慢性痛则多发生在术后2~3个月。神经痛在感觉上分为如下几种：闪电样痛、刀割样痛、火烧样痛、撕裂样痛、针刺样痛——每一种都很要命，不少患者甚至因此自杀或尝试自杀。
除了痛，还有痒，因为痒和痛的神经通路是相同的。此外，有的患者还有身体局部的绷紧、麻木、发冷等症状。
慢性痛如不加处理，可持续很长时间，有的竟然达到10年，无休止的痛让患者吃不香，睡不着，甚至活动受限，生活质量大大降低。
术后第一年治疗有效率近100%
复杂的结构加上频繁的使用，使脊柱容易出现骨质增生和各种损伤。脊柱的手术操作，无论是开刀的大手术，还是打小孔的微创手术，都会在一定程度上破坏脊柱解剖和功能上的完整性，也改变了其生物力学，加上手术出血、体液渗出造成术后组织黏连，神经的损伤在所难免。
王家双说，美国每年进行30万例脊柱手术，其中20%~30%会在术后出现神经痛症状。我国人口基数大，术后出现这个问题的绝对数量会比美国大得多。
面对痛不欲生的病人，有的外科医生采取切断疼痛神经的做法。“这样做一定要慎之又慎，因为疼痛的发生机理涉及从神经末梢到大脑中枢整条通路，简单切断一条神经不一定能除去刺激神经的因素，反而可能加剧疼痛”。
目前治疗术后神经痛的手段包括给病人进行PCA镇痛泵治疗、脉冲射频、三氧治疗等。为了取得更好的效果，王家双建议患者及早治疗，“术后第一年的治疗有效率接近100%，术后3~5年才来看就很难治了，只能减轻约50%的痛苦。”
（实习编辑：李杏）
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