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偏头痛是世界上第三大最普遍的疾病，其会给数千万人会带来痛苦，实际上，有将近四分之一的美国家庭都有偏头痛家庭成员。
偏头痛不仅仅是头痛，其还包括一系列使人衰弱的相关症状，比如恶心、呕吐、对光敏感和头晕等。人们常常很难确定是什么引发了偏头痛，影响因素可以是环境、激素、遗传、继发于某种潜在的疾病，或是由某些食物引起的，比如奶酪、红酒或巧克力。近年来备受关注的是小麦、黑麦和大麦中的存在的谷蛋白（gluten）。
作为一名注册营养师和专业头痛治疗的神经病学家，笔者经常会让其病人尝试无谷蛋白的饮食方式。
乳糜泻 vs 谷蛋白敏感性
有些人会遭受乳糜泻，其是一种对谷蛋白过敏所引发的消化系统障碍，偏头痛和谷蛋白之间有着密切的关联，谷蛋白会诱发免疫细胞释放抗体来攻击机体视为异物的物质。当未患乳糜泻的个体摄入谷蛋白时，谷蛋白就会进入胃肠道被分解最后被机体吸收，在乳糜泻患者中，机体的免疫系统会将谷蛋白视为外源性物质，并利用名为谷氨酰胺转胺酶(TG) 2血清自身抗体的特殊抗体来破坏谷蛋白。
问题是，机体的健康组织在这一过程中被破坏了，换句话说，当对谷蛋白敏感的人群摄入了谷蛋白后，其机体免疫系统会将谷蛋白视为入侵者，同时会产生抗体来捕获并破坏谷蛋白，如果谷蛋白位于胃肠道会被其它器官吸收的话，抗体就会找到谷蛋白并对其进行破坏，同时也会损伤谷蛋白所在的组织或器官。这就会引发机体炎症反应，使得机体处于高度戒备状态，损害各种健康器官，随后器官会释放分子，导致血管渗漏，并将水、电解质和蛋白质释放到组织中，进而引发机体肿胀。
这种炎性反应会影响整个机体，而并不仅仅是大脑；除了偏头痛外，其还会诱发广泛的症状，比如胃肠道问题、疲惫、学习困难等。
谷蛋白如何诱发偏头痛？
仅仅观察了一个对谷蛋白不耐受的个体的炎症反应或许并不能全面说明谷蛋白与偏头痛之间的关联；近些年来，科学家们开始通过深入研究来理解偏头痛发生的机制和原因，如今其被认为是一种常见的家族遗传性疾病。早期理论认为，偏头痛是由血管扩张所引起，但如今神经学家开始意识到这或许并不是全部；如今研究者发现，引发偏头痛的级联反应涉及三叉神经血管通路(TVP)中的神经，即控制面部感觉及咬和咀嚼的神经集合。
比如，当三叉神经血管通路被谷蛋白的存在激活时，其就会诱发多种化学物质的释放，包括组胺等，其是一种免疫细胞在应对损伤、过敏和炎症事件时所产生的一种物质。最近研究人员发现，三叉神经血管通路会产生一种诱发偏头痛的风险因素，即名为降钙素基因相关肽(CGRP)的蛋白质。当CGRP被释放后期就会诱发脑膜血管扩张，当血管扩张时，水喝蛋白质就会渗入脑膜，引起肿胀和次级，肿胀就会激活三叉神经，从而将信息传递到大脑其它区域，包括下丘脑，而下丘脑则会产生于偏头痛相关的疼痛感。
在过去一年里，一种名为CGRP单克隆抗体的新型药物获得FDA的批准用于偏头痛的预防，其能有效阻断蛋白质CGRP与其受体结合。
如何食物所诱发的偏头痛？
无论是谷蛋白敏感症，还是乳糜泻疾病和偏头痛，机体中总会存在一种炎症过程，研究者假设，对谷蛋白的炎性反应会使得机体更容易激活三叉神经血管通路，从而诱发偏头痛，目前研究人员从未开展过大型研究来阐明谷蛋白是如何诱发偏头痛的，后期研究人员希望能够完成这一计划。
通常情况下，食物诱发偏头痛会在机体接触该物质的15分钟内开始；如果有些人乳糜泻阳性或对小麦过敏的话，那么答案很简单，从其饮食中去除谷蛋白，而如果其并非上述状况，我们还有必要从人们的食物中去除谷蛋白吗？这或许值得一试，因为还有一种疾病叫做非乳糜泻谷蛋白敏感症。如果哟西额人并未患乳糜泻，但却遭受了谷蛋白敏感性的症状，那么去除谷蛋白或许有助于降低其偏头痛的频率和严重性，研究者推测原因可能是，去除谷蛋白后会减少机体出现炎症反应的机会，而炎症反应能激活三叉神经，从而诱发偏头痛，目前针对偏头痛的谷蛋白消除研究还处于实验结果。
最后研究者表示，我们需要用药物来治疗整个人，这其中就包括寻找诱发偏头痛的潜在诱因，而排除饮食原因或许可能是有益的，如今市场上有很多无谷蛋白的商品，这或许会让人们从饮食中去除谷蛋白变得更加容易。
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