渐冻人，即肌萎缩侧索硬化(ALS)也叫运动神经元病(MND)，它是上运动神经元和下运动神经元损伤之后，导致包括球部(所谓球部，就是指的是延髓支配的这部分肌肉)、四肢、躯干、胸部腹部的肌肉逐渐无力和萎缩。患了“渐冻症”后，运动神经元会大量损伤，当损伤数目超过一定数量时，就会出现肌肉萎缩或肌肉无力的症状，如果损伤数量继续增加，症状就会进一步加重。现代社会，渐冻人 发病率也是相对较高的，但是目前的医疗手段很难对渐冻症进行治疗。
渐冻人发病率在十万分之一，属于世界罕见病。然而，它却是世界卫生组织开列的五大绝症之一，与癌症和艾滋病齐名。
美国报告ALS的发病率(每年新发病例)为2/10万～4/10万，患病率为4/10万～6/10。ALS有家族性和散发性两种类型。散发性以男性多见，男女之比约为1.5∶1～2∶1。中年后起病，多数患者为50～70岁，平均发病年龄为55岁，40岁以下发病也有报告，20～30岁发病约占5%。家族性ALS占5%～10%，多为常染色体显性遗传，男女发病率相等，发病年龄较早平均为49岁。
目前中国渐冻人患者有10~20万左右，这个数字每年还在增长。由于缺乏认识，很多"渐冻人" 处于"孤军奋战"的位置，得不到及时的、正确的诊治，造成了医生找不到患者，患者找不到医生的局面。更兼医疗费用的庞大，使得很多渐冻病人望而却步、得不到医治。而且肌萎缩侧索硬化症通常都不明显，很容易被忽视。其症状可能直到12个月还未被识别和诊断。而出现明显的临床症状时，可能已有80%的运动神经元已经损伤。以目前的医疗手段虽然不能完全治好渐冻症这种疾病的，但是可以通过药物延长生存和推迟气管切开的时间。
鲁南制药集团生产的利鲁唑片，是专门为肌萎缩侧索硬化患者量身定做的产品。适用于延长肌萎缩侧索硬化(ALS)患者的生命或延长其发展至需要机械通气支持的时间。利鲁唑片的主要成分是利鲁唑。它是治疗ALS即肌萎缩侧索硬化症的药品，可延长存活期和推迟气管切开的时间。有学说认为谷氛酸在此疾病中是造成细胞死亡的原因之一。利鲁唑片的作用可能与抑制谷氨酸释放、稳定电压依赖性钠通道的失活状态、干扰神经递质与兴奋性氨基酸受体结合后细胞内事件有关。
渐冻人在发病初期手脚和身体的灵敏度会降低，这时候患者家属可以为患者进行按摩，同时一定要注意患者的饮食。
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