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为了追求永葆青春，人们往往痴迷于乳液、补品、血清和饮食，但一项新的发现可能会给我们提供新的选择。 Drexel大学医学院研究人员发表在Geroscience上的一项研究表明，雷帕霉素（一种经过FDA批准的药物，通常可用于预防移植手术后的器官排斥反应）也可能减缓人类皮肤的衰老。
以前研究曾使用过这种药物来减缓小鼠，苍蝇和蠕虫的衰老，但当前的研究首次显示该药物人体组织特别是皮肤衰老有影响，其中衰老的迹象有所减轻。
在该的研究中，年龄在40岁以上的13名参与者每1-2天每只手使用雷帕霉素乳膏1次，另一只手使用安慰剂8个月。研究人员在两个月，四个月，六个月和八个月后对受试者进行了检查，包括在六个月或八个月时进行血液检查和活检。
八个月后，使用雷帕霉素的大部分手部胶原蛋白得到增加，p16蛋白的水平明显降低（p16蛋白是皮肤细胞衰老的关键标志）。 此前研究表明：p16含量较低的皮肤衰老细胞较少。除美容效果外，较高水平的p16还可导致老年人常见的皮肤萎缩现象，这与脆弱的皮肤容易撕裂，伤口愈合缓慢，受伤后感染或并发症的风险增加有关。
那么雷帕霉素是如何起作用的呢？机制上，雷帕霉素可阻断适当命名的“雷帕霉素靶标”（TOR），该蛋白在人类细胞的代谢，生长和衰老中起着传递信号的作用。当更深入地研究p16蛋白时，作者发现雷帕霉素改善人体健康的能力不仅仅在于保持年轻：当细胞具有原本会引起肿瘤的突变时，特定的反应可通过减缓细胞周期过程来帮助预防肿瘤。
除了目前用于预防器官排斥的用途外，雷帕霉素目前还被处方用于治疗罕见的肺部疾病淋巴管平滑肌瘤病（作为一种抗癌药）（剂量高于当前研究中的剂量）。 Drexel的当前研究表明，该药物在低剂量时具有延长人类寿命或改善人类性能的新应用。
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