黄豆含有丰富的蛋白质，是素食者的补充蛋白质的最佳来源。黄豆的好处，还不止于此。《生物生殖》期刊的最新研究报告指出，经过人体的消化，黄豆可以转变成降低前列腺肥大及雄性秃头症风险的小分子物质。对于药物开发而言，实在是令人振奋的发现。
就已知的药物开发成效而言，目前药物可以抑制DHT的制造，以达成治疗目的。然而这种药物开发方式，却会导致相当程度的副作用。本次的研究发现，从大豆异黄酮素（isoflavones）这个成份而来的“equol”这种小分子物质，不会影响DHT的制造，但却能够抑制DHT在人体内进行生理调节反应，因此不易产生副作用。
动物实验显示，注射equol可以将前列腺的体积变小。对切除睪丸的动物而言，注射DHT会刺激前列腺的生长发育，注射equol则无此效应。同时注射equol与DHT，则可以抑制DHT的效用，使得前列腺无法发育。也就是说，equol不会改变DHT的含量，但是可以抑制DHT在动物体内的作用。
研究人员表示，当黄豆被人体消化分解的时候，在小肠部位制造出“equol”的这种小分子物质，能阻止DHT（hormone dihydrotestosterone与雄性荷尔蒙受体的结合。由于DHT会刺激前列腺肥大及雄性秃头症的发生，因此黄豆成份在人体的消化吸收，理论上而言，可以间接地降低前列腺肥大及雄性秃头症的风险。
虽然这项研究还需要更多实验的左证，才能够确定黄豆对雄性荷尔蒙作用方式的影响力，但是从亚洲人食用黄豆的历史来看，豆浆、豆腐、豆皮、豆渣、豆花本来就是老百姓日常生活的一部份，所以我们不须担心黄豆食用的安全性。养成适量摄取黄豆食物的习惯，不但可以变换菜色，还可以当作保健饮食的基础呢！
（实习编辑：古茜文）
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