评价我们外表年龄的主要因素包括我们的脸部形状，线条或皱纹的数量，以及我们皮肤的光泽。这些都受到内在和外在因素的影响。皮肤是最明显的器官。因此，老化的皮肤对一个人的自尊有很大的影响。
在一定程度上，通过我们的遗传背景（包括我们的肤色），能够一定程度上预测内在（也称为按时间顺序）衰老的速度。随着年龄的增长，表皮（皮肤的顶层）变得更薄，更透明。这意味着它反射的光线变少，因此随着时间的推移会出现较低的光泽。表皮也会开始进一步发育生长，包括小棕色斑点（黑色皮肤病和皮脂腺角化病）和过度生长的油腺，以及紫外线（紫外线）暴露引起的斑点，如斑点（雀斑），黄褐斑（色素沉着），日光性角膜炎（太阳斑）和皮肤癌。
我们的真皮（表皮下的皮肤层）随着年龄的增长而失去胶原蛋白和弹性蛋白，当我们的肌肉在皮肤下移动时，会导致皮肤下垂并产生皱纹。真皮中的血管也变得更薄，这导致容易瘀伤。并且因为随着年龄的增长，真皮和表皮变薄并因此更紧密地结合在一起，随着时间的推移，血管在皮肤表面上变得更加明显。胶原蛋白随着年龄的增长而减少的原因很复杂，但部分原因是由于细胞功能降低（胶原蛋白成纤维细胞）和分泌胶原蛋白的酶增加。
研究还表明，面部不同部位下方的脂肪会逐渐丢失，骨骼会以不同的速度被吸收，这会影响我们的外貌年龄。当脂肪从眼睛下方消失时（通常在20多岁或30多岁时），会出现一个暗影，让我们看起来很疲惫。当脸颊周围的脂肪垫向下移动时（在我们30多岁和40多岁时），会产生从鼻子向外延伸的线条（俗称法令纹）。胶原蛋白和弹性蛋白的减少会导致皱眉纹和乌鸦脚，以及其他动态皱纹（肌肉运动产生的皱纹）。与此同时，眉毛的边缘开始下降，嘴唇开始变薄。随着我们进入50多岁，胶原蛋白和弹性蛋白水平进一步下降，导致我们的皱纹加深，眼睛周围的骨骼再次吸收，导致“袋子”形成。从现在不那么有弹性的皮肤悬挂的脂肪导致我们的眉毛和鼻尖下垂，我们脖子上的皮肤下垂。
但内在因素并不是全部。我们的生活方式，环境和习惯也在皮肤衰老中起作用。
皮肤外在老化
外在老化可能由环境因素引起，如紫外线照射，吸烟和空气污染。这意味着皮肤的表观年龄和实际年龄并不总是相同的。
紫外线会分解真皮中的弹性蛋白，导致松弛，有弹性的皮肤。皮肤也容易擦伤和撕裂，并且持续暴露在紫外线下需要更长时间才能愈合。烟草烟雾导致皮肤供氧不足并阻塞血管。它会降低免疫力（意味着皮肤癌可以更容易发生），并提高分解胶原蛋白的酶水平。胶原蛋白减少会导致皱纹出现。吸烟还会增加皮肤干燥，粗糙和暗淡的外观，并增加口腔周围的皱纹。
最近的研究还表明，空气污染与外在皮肤老化之间存在正相关关系，在交通情况下接触更多烟灰和颗粒的人的前额和脸颊上会出现20％的色素斑。
衰老的差异
那么为什么不同种族和肤色的人看起来年龄不同呢？这是因为不同类型的皮肤具有不同量的弹性蛋白，胶原蛋白，色素细胞（黑素细胞）和脂肪。
颜色较深的皮肤具有更大，更多的黑素体，用于制造，储存和运输黑色素，从而产生皮肤色素，这为皮肤较深的人提供了防紫外线保护。虽然多余的黑色素是一种内在的防晒剂，但它也是这些色素细胞的反应，使患有颜色皮肤的患者随着时间的推移更容易出现色素问题。
颜色较深的皮肤外层较厚，有较大和较多的成纤维细胞（产生结缔组织和胶原蛋白的细胞）和致密的胶原蛋白。这意味着这种类型的皮肤不会轻易起皱，但瘢痕疙瘩的机会更大（疤痕组织过度生长）。
因此，似乎并非所有皮肤都是平等的，但我们可以采取一些措施来优化皮肤健康。防晒（帽子，防晒霜，寻找遮荫）和避免吸烟是很好的开始。维甲酸已被证明有助于减少细纹，色素沉着和增加胶原蛋白，并修复晒伤的皮肤。
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