自古以来，民间便流传“皮蛇绕身体一圈就会死！”、“皮蛇永远治不好”的说法，使得许多老年人闻“皮蛇”色变，甚至因此病急乱投医而误信偏方，选择以俗称“斩蛇”民俗疗法来治疗，到底皮蛇是否真如传言的这么可怕？且让感染科医师来为我们一一说明、破解常见的皮蛇误区！
带状疱疹怎发生？全因免疫低下酿祸！
卫生福利部南投医院感染科主任廖嘉宏医师表示，所谓的带状疱疹在台湾又被称之为「皮蛇」、「蛇缠腰」，是一种由水痘带状疱疹病毒（VZV）所引发的病毒性疾病。
导致带状疱疹发生的原因，主要是因为患者本身幼时曾感染全身性水痘康复后，为消失殆尽，仍潜藏于人体背根感觉神经节中的病毒，因年老免疫力低落，或其他免疫力下降因素，导致病毒再度被活化，造成病毒沿著神经根细胞走向皮肤，引发带状疱疹，进而引起神经发炎疼痛等不适反应。
且带状疱疹的发生病程通常可长达2周左右的时间，刚开始发病时，往往只会在皮肤某一部位出现疼痛、灼热感；2至3天后则会出现一颗颗像小疹子般的红色皮疹，若忽视不管，后期就可能产生如小水珠状的水泡，甚至脓泡等症状；同时也会伴随有疲倦、瞌睡、全身不适、肠胃不适、发烧等症状。
永远治不好？感染科医师破解皮蛇4误区
除了解说带状疱疹（皮蛇）的发生原因外，廖嘉宏主任也特别针对坊间常见的谣传一一解说，希望藉此打破外界对于皮蛇的错误认知，使出现皮蛇症状患者能够在第一时间寻求正确管道，使症状得到妥善的治疗与改善。
误区1／皮蛇绕身体一圈就会死？
事实上，导致带状疱疹发生的关键，主要是因患者本身潜藏于神经节中的水痘病毒，因人体免疫力下降，再度活化所致。且多由单一神经节引起，一旦发作也多产生于身体单侧；两侧神经节，甚至多个神经节同时发作，实属相当罕见。若因此致命也非皮蛇引起，而是导致免疫力极差的病症所致，例如，肾脏病、爱滋病、癌症病患者皆属于高危险群之一。
误区2／皮蛇只有老人才会发生？
正如上述所言，皮蛇是一种因人体免疫力下降，导致潜藏于神经节中的水痘病毒被活化而生的病毒性疾病。因此，只要曾感染过水痘病毒，且有自体免疫异常、罹患感染性疾病，导致免疫力低下者，都有可能诱发带状疱疹的发生，不光侷限于年逾50岁以上的中老年人。
误区3／皮蛇会因接触而传染？
廖嘉宏主任指出，事实上，皮蛇本身是不会因你接触到其他皮蛇患者而被感染；不过，这边指的是接触者不会因此立即出现皮蛇症状。但值得注意的是，带状疱疹患者所产生的水泡、疱疹中的分泌物一样会带有水痘病毒的存在。
所以，若是从未得过水痘者接触后，恐将诱发水痘的产生；即使痊癒后，也会使水痘病毒潜伏于体内，一旦未来受感染者有免疫力不佳，就可能造成水痘病毒再度活化，诱发皮蛇产生。
误区4／皮蛇永远治不好
虽然带状疱疹是个会完全痊癒的疾病，不过，由于皮蛇发作位置在背部神经节中，且一旦发病除了会反应在皮肤身上外，同时也会向内侵犯神经组织，导致不少患者即使在疱疹痊癒后，仍会出现频繁的神经抽痛「疱疹后神经痛」的后遗症，甚至可能持续长达数週或数个月之久。因此，也就给人留下皮蛇永远治不好的错误迷思。
【医师小叮咛】：
最后，廖嘉宏主任也提醒，一旦民众发现自身有疑似带状疱疹的症状时，建议应把握红疹水泡发生的72小时内儘速就医，并开始服用抗病毒药物，不仅在治疗上效果会最好，同时也能大幅减少后续「疱疹后神经痛」后遗症的发生率，使患者在症状上获得较好的改善。
另外，虽然人体内的水痘病毒无法完全根除，但对于年纪较大、免疫功能较差、属于带状疱疹头号好发族群的老年人来说，想要避免带状疱疹找上门，除了加强日常饮食保健提升免疫例外，也可考虑施打「带状疱疹疫苗」的可行性，藉此增加人体对水痘病毒的抗体，达到提前预防的目的。
按疾病找