众所周知，人类有一些基本的、共通性的情绪，比如喜悦、悲伤、愤怒、惊讶、恐惧、厌恶等。人们往往希望留住好的情绪而尝试摆脱所有坏的情绪，但这种刻意的逃避最终可能适得其反。其实，所有的情绪，包括负面情绪，都包含了许多重要信息。
例如，恐惧是人类本能的警报系统，可以让我们远离危险。生气、愤怒是对感知到故意伤害的自然反应，它告诉我们，需要采取行动，付出努力，以保卫自己，维护自尊。
悲伤或者抑郁是人们最常回避的一类负面情绪。这是一种极度的情绪低落、忧郁，是一种绝望感或者无法独自应对的无能感。尤其当人们失去自己最爱的人时，几乎无法专注于其他任何事情。这时，周围的人会试图理解他们的悲伤，并在需要的时候伸出援手，帮他们回归正常的生活轨道。
所以，悲伤可以被看成是一种信号，让人们把关注点缩小到对自己重要的事情上，把生活的其他部分隔绝在外，这样人们才能好好处理“丧失”，聚集力量继续向前。悲伤同样会向其他人发出信号，告诉他们，有人需要支持、安慰才能有时间恢复平静。这会在所有人的生活中发挥重要的作用。
焦虑也是一种常见的、不好受的、恼人的甚至是可怕的情绪，但它本身也包含着有价值的东西。焦虑是一种指向未来的状态，它可以激发人们去预期潜在的负面问题，这样人们就可以提前作好准备去应对它们。如果有任何坏事情发生，人们也不会毫无防范。
而那些难以承受的焦虑还会告诉大家，“你在哪里想错了”“你在哪里的界限是有问题的”，最常见的是，“不顾现实而过高地期望自己”“有完美主义倾向”“有强迫性的观念”。倘若人们都可以看清楚自己的焦虑，就会留意大脑里刻度的偏差，从而把刻度调整过来，避免此后的挫败、无望和自责。
不过，尽管这些情绪在每一个人正常的生活中都是适应良好的，但有些时候，我们会体验过分强烈、难以控制的情绪。当情绪从有用的、具有功能性的、适应良好的，变成了让人难以抵御的、强烈的甚至给我们带来伤害，往往是因为我们应对情绪的策略出现了问题。
管理自己的负面情绪，并不是要消除不舒服的情绪，而是要学会如何更好地理解并宽容对待那些让人难受的情绪。对痛苦情绪的反抗会造成更多的痛苦，学会“与它共处”而不是对抗，这样，痛苦往往会发生改变，甚至消失。当人们能做到听任情绪顺其自然的变化以后，就可以学习让情绪如其所是地存在。除此之外，了解这种情绪所要传达的信息，并且找到它积极的含义和功能，从而让自己投入更有价值和更有意义的生活。▲
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