很多国家住院都是一件头疼的事，很多病人都要等床位，特别是一些老年人，由于需要经常住院，总是导致医院床位紧张。在英国，为了缓解医院的床位紧张，养老院伸出援手，帮他们分流老年患者。
《生命时报》记者了解到，由于英国实行全民医保制度，很多医院床位非常紧缺。据统计，英国目前每千人拥有2.8张床位，是欧洲最低水平，而英国医院病床的使用率却达到了89%，为欧洲最高。病人需要住院时，通常要等3~6周的时间才能住院。而且，由于病床不足给英国医疗系统每年造成约2.7亿英镑(约合人民币亿元)的额外开支。与之相对的是，英国的老人由于担心养老院费用高，习惯在家养老，造成很多养老院空着。为此，英国利兹市的各大医院将老年患者分流到养老院中，缓解医院的病床压力。
目前，利兹市的哈罗盖特养老院与城市的多家医院签订了合作协议，利兹市内的各大医院派出专业的医疗团队，对哈罗盖特养老院进行改造，并为其配备了相应的药品、医疗设备及医护人员。当65岁以上的患者看病时，医生先会为其诊断并治疗，若其需要留院观察，医生就会将其安排到哈罗盖特养老院住院。在哈罗盖特养老院内，每位患者都有一个单间，并配备了与家庭类似的家具，除了有医护人员每天定期来为患者检查身体，患者在这里的生活非常温馨，不但可以和家人住在一起，还可以要求厨房做自己喜欢吃的饭菜。90岁的梅维斯对记者说，她因为尿道感染来到这里住院一周，感觉比在医院里更舒心，而且也比医院更安静，病情很快就好转了。
目前，病人在哈罗盖特养老院平均住院6周，缓解了医院的压力。英国其他城市也纷纷效仿，让空置的养老院变成了“养病院”。▲
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