人老了皮肤会产生皱纹，那是外观的老化，一清二楚。声音老化虽然看不到，却听得到，同样清清楚楚。近期，新加坡“联合早报网”访问了相关专科医生，为大家讲解声音老化的原因，并指导如何保持年轻声音。
年纪大了，说话费劲
爱和一群好朋友唱卡拉OK的陈美娟今年58岁，她的声音属女高音，近来却发现音色有改变，音调变低，原本拿手的歌曲有几处高音飙不上去。已经退休的70岁林国强，也是在唱歌时发现自己声音有问题，无法好好地唱儿歌给孙子听，得用力说话，感觉声带“漏风”。这些都是声音老化的现象。
声音老化，和流逝的岁月一样，是一种自然现象。新加坡中央医院耳鼻喉外科顾问医生韩鸿元指出，声音的老化大多数是渐进式的，自己很难发觉。大致上，女性的声音音调比男性高，到了更年期之后，声带因老化松弛萎缩，声音变得低沉。男性的声音也会随着年龄增长，变得较细而音域(人声所能达到的最低音至最高音的范围)窄。不论男女，都会觉得说话比较费力。
声音是如何变老的
喉是重要的发音器官，发音的时候声带向中线移位，声门闭合，气流从肺部呼出冲击声带，就发出声音，再经过喉腔、咽腔、鼻腔及胸腔的共鸣作用，加上唇齿的协调配合，发出不同的声音。声带的厚薄、长短和松弛的程度，决定声调的高低。
老年人的喉黏膜萎缩，喉部的神经系统控制能力下降并且声带老化，声带肌松弛，弹性减低，运动能力差，因此会出现发音无力、音质下降，缺乏抑扬顿挫等问题。
韩医生指出，其实，一些病症也可能影响声音，例如心脏、肺部有健康问题时，可能影响说话的力度，从而导致声音改变。另外，声带出现一些病变如萎缩或肥厚，声带长肉结或息肉，声带声门移动不协调等，都可能导致声音改变、沙哑，这情况可影响各年龄层的男女。
不是每个人的声音变化明显，韩医生指出，有的人声线“天生丽质”，改变不大，年过70岁也没有问题，但步入八九十岁后，或多或少会有些变化。因此，如果你的声音多年来像台湾艺人林志玲，都是娇滴滴的“娃娃音”，那可是得天独厚。
简单“运动”让声音不老
如果连续两三个星期都觉得声音出现变化，如声音沙哑，长时间说话后感到不舒服等，就应该求诊，向医生了解详情。有些老人声音已虚弱，近距离沟通有困难，对方听不到他说话，也应寻求医生帮助。
治疗声线老化，医生会先检查声带的健康情况。有时候，通过语言治疗就能改善声带问题，有些病人则需要动手术。
通过手术，在声带里注射填充物，可以改善声带问题，例如让变薄的声带加厚，声带振动频率改变，使音量大声些，改善沟通能力及生活质量。
语言治疗方面，新加坡中央医院语言治疗师蔡婷婷指出，老人可以通过发声练习，加强声带肌肉的强度和耐力。语言治疗术会教导如何发声，以及每天大声重复不同的声音，逐步提高音量，减少声带疲劳问题。
平时也可做些简单“运动”，让嗓子活动。唇抖，抖动双唇，发出像“吹 泡泡”的声音;哼声，闭上双唇发出哼声，还可以有从低至高，或从高至低的哼声音调，仿佛在哼着曲调一样，可做数分钟，每天早晚各一次;吹气，将手指放在唇上，然后用力吹气。
其实，平时在日常生活中多注意健康生活起居，也对保护声音有帮助。韩鸿元医生说：“人们喝水不足，晚上吃夜宵及喝酒，是影响声音的罪魁祸首。”吃夜宵后如果立即入睡，会导致胃酸倒流，刺激声带。酒精则会导致声带干涩。有些人喜欢喝蜂蜜或柠檬蜂蜜来滋润喉咙，对此，韩医生的看法是：蜂蜜有抗炎化痰作用，但柠檬属酸性，不宜喝太多。▲
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