老年人的脸部、手背、小腿等处的皮肤往往会出现一些黑褐色斑点，医学上称为老年性色素斑，俗称“老年斑”。老年斑的形成是因为人体在代谢过程中会产生一种叫“自由基”的强氧化物质，进一步生成过氧化脂质，并与多种蛋白质和碳水化合物结合在一起形成脂褐质色素。这种色素在人体表面聚集，即形成老年斑。如果在人体的脏器聚集，比如在脑细胞上，便会引起智力和记忆力减退；在血管壁上，会发生血管纤维性病变，引起高血压、动脉硬化等。
一些天然的抗氧化剂和抗氧化酶，可及时清除过量自由基造成的损伤。这些抗氧化剂包括维生素C、维生素E、β-胡萝卜素、硒、锌等维生素和矿物质；抗氧化酶包括超氧化物歧化酶、谷胱甘肽过氧化物酶等。随着年龄增长，人体内抗氧化酶的活性不断减弱，抗氧化能力逐步降低，因而抗氧剂的作用就显得更加重要。
深色蔬菜和一些水果是维生素C、维生素E和类胡萝卜素的良好食物来源。类胡萝卜素主要分布于苋菜、芥菜等深绿色蔬菜，胡萝卜、西红柿、南瓜、金针菜等红黄色蔬菜中。维生素C多数存在于鲜枣、酸枣、刺梨、柑橘、猕猴桃等水果中。除了植物种子和坚果中含丰富的维生素E外，绿叶菜的叶子和其他绿色部分均含有维生素E。此外，胡萝卜、芥菜头、菠菜、芹菜叶、金针菜等蔬菜中还含有较高的硒、锌等具有抗氧化功能的矿物质。更进一步的研究还发现深色蔬菜和水果中还含有丰富的有机硫化物、类黄酮等具有抗氧化性能的植物化学物。
因此，老年人多吃一些富含抗氧化成分的蔬菜水果有助于清除体内过多的自由基，保护细胞膜，维持细胞正常代谢及遗传物质的稳定，从而延缓衰老、预防老年斑。▲
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