老年女性抑郁与雌激素水平下降有关
一项来自澳大利亚的大型研究显示：年龄超过65岁的老年女性中，存在潮热及其他与低雌激素水平相关的症状者，更可能罹患中/重度抑郁症。该研究发表于Menopause。
该研究团队发现，1/3的年龄超65岁的老年女性存在血管舒缩症状（VMS， vasomotor symptoms）。该症状由绝经后雌激素下降引起。已有研究表明，VMS与中年女性的抑郁症存在相关性。该研究旨在探讨VMS与老年女性抑郁症的相关性。
研究简介
研究人员从澳大利亚选民名单中随机抽取了年龄65-79岁的超过1，500名女性作为研究对象，大多数为白人。
对所有纳入研究的女性进行问卷调查，调查内容包括生活状况、经济条件、人际关系、健康状况以及用药史等相关信息；还包括绝经后症状，如潮热、盗汗、性交疼痛；抑郁症状及近期抗抑郁药使用史。
研究结果
每三名女性中，就有一名报告有潮热症状，相比于没有潮热症状的女性，其抑郁症的风险也增加了67%；
1/4的女性在上一个月内使用过一种精神类药物，如抗抑郁药；
有伴侣的女性，其抑郁风险比独身女性低40%；
职业女性的抑郁风险还不到无业女性的一半。
讨论
围绝经期、绝经后女性的抑郁风险增加，与雌激素水平下降有关
研究者称：“潮热症状的出现是否象征着抑郁症易感性的增加？通过这项研究，答案是肯定的。”
已有研究表明，处于围绝经期或绝经后早期的女性，对抑郁症的易感性增加。妇产专家指出：“女性超过45岁，进入围绝经期后，其抑郁症的患病风险将增加4倍。临床医师应该对存在潮热、阴道干涩或盆底功能障碍的围绝经期女性进行抑郁症的评估，特别是有经济困难的或有照料家庭责任的女性。”
潮热、阴道干涩及盆底功能障碍均各自独立地与抑郁风险相关，但该研究无法证明导致抑郁症的是上述这些症状还是其他任何因素。
研究者认为，雌激素水平的下降是围绝经期、绝经后女性抑郁风险增加的主要原因。雌激素在大脑中枢神经系统中具有重要作用，围绝经期雌激素水平的突然下降可导致一些女性产生焦虑或抑郁症状。另外，女性分娩后雌激素水平的突然下降也会产生同样的影响。
激素治疗
调查显示，具有抑郁症状的女性常有金钱方面的担忧，有照料家庭的责任，或长期健康状况不佳。这表明，对这一年龄段的女性来说，导致抑郁症的原因有很多，而治疗方面应该着力于解决激素的问题。
现有证据还不足以支持将激素疗法作为抑郁症的首选治疗方法，目前激素疗法常作为辅助疗法与抗抑郁药共同使用。抗抑郁药具有纠正化学物质失衡的作用，有些抗抑郁药可缓解潮热症状。对于严重抑郁症，抗抑郁药联合心理疗法的疗效更佳。对于中-重度抑郁症，认知行为疗法、改善生活方式、锻炼等疗法也有助于疾病的缓解。
若使用激素疗法治疗围绝经期抑郁症，在治疗结束后，需继续监测，因为抑郁症状还存在复发的可能。
