斯克里普斯研究所的研究小组(TSRI)，梅奥诊所和其他机构确定了一个新型的药物，在动物模型中应用这个新药减缓了其衰老过程，减轻了虚弱症状，改善了心脏功能，延长了健康寿命。科学家们创造了新型药物“senolytics”，这项新研究发表在3月9日在线《老化细胞》杂志上。
TSRI的Paul Robbins教授说“我们认为这项研究是开发延长病人寿命或治疗老年性疾病或障碍的第一步，这种治疗方法可以给患者实施。当我们制造的组合药物senolytic进入临床使用时，造成的结果可能发生历史性变革。”
“senolytic的原型药物被证明可缓解与衰老相关的多个特征，”梅奥诊所James Kirkland教授说，“该药可能最终可能延迟、预防、减缓甚至扭转多种慢性疾病和残疾情况，而不是一次只治疗一种情况。”
发现目标
衰老细胞——已停止分裂的细胞，随着年龄的增长开始积累并加速老化的过程。通过杀死这些细胞可以增强小鼠的“健康寿命”(时间无关的疾病)，所以科学家们推断，发现完成这一过程的治疗方法恐在人类中有巨大的发展潜力。
科学家们面对的问题是，如何识别和靶向衰老细胞而不损害其它细胞。
研究组怀疑衰老细胞对应力和损伤所致死亡的抵抗力可以提供一条线索。的确，研究人员使用记录分析发现，像癌细胞，衰老细胞增加了促存活网状系统的表达，这样可帮助这些细胞抵抗细胞凋亡或程序性细胞死亡。这一发现提供了搜索潜在候选药物关键的标准。
使用这些标准，研究人员关注到两个可用的药物——抗癌药物达沙替尼（商品名称Sprycel)，和槲皮素，这是一种充当抗组胺剂和抗炎药，作为天然药物的补充出售。
在细胞培养中测试这些药物显示，这些药确实有选择性地诱导衰老细胞死亡。这两种药物有各自不同的长处。达沙替尼可消除人类脂肪祖细胞衰老，槲皮素会更有效的对抗人类内皮细胞和小鼠骨髓干细胞的衰老。将这两种药结合起来是最有效的。
成果显著
接下来，研究小组观察了这些药物是如何影响小鼠的健康和衰老的。加速老化的动物模型被广泛应用于本研究中。“在动物模型中，药物可改善它们的心血管功能和运动耐力，减少骨质疏松和脆弱，并延长健康寿命。“Niedernhofer说，“值得注意的是，在某些情况下，这些药物也只有一个疗程的治疗便可有功效。”
年龄大的小鼠在五天内用单次剂量的药物对其心血管功能有了改善。单剂次的联合用药使正在进行癌症放射治疗的小鼠提高了运动能力，这种药效持续了至少7个月。加速老化的小鼠定期服用药物延长了它的健康寿命，延缓了老龄化症状，如脊椎退化和骨质疏松症。
作者警告说，人类在使用之前需要做更多的测试。他们还指出这两种药物至少在长期治疗过程中可能存在副作用，。
然而，研究人员仍对他们的发现保持乐观态度。“衰老与许多疾病和病理都有关，所以这些药物和类似的药物都可能有相应的应用价值，”Robbins说。“同样，senolytic药物清除受损细胞的治疗方法是罕见的，这将减少产生副作用的机会。”
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