“睡不好、睡不饱”是年长者睡眠障碍中常见症状。调查指出，台湾约有4成以上的老年人，有睡眠障碍的困扰，且多数并未及时就医治疗。医师建议，老人若出现睡眠障碍，家属可以先尽量协助其培养良好的睡眠习惯；另外，舒适稳定的睡眠环境，例如维持卧室适当通风、溼度，以及减少周遭的噪音，都是维持良好睡眠的必要条件。
台大医院新竹分院精神医学部陈世哲医师指出，社会大众普遍认为老年人的睡眠时数原本就会比较少，这观念并不正确。严格来说，老年人虽然晚上睡眠时数减少，但在白天却不断补眠，所以以一整天24小时为一个周期来计算，老年人断断续续加起来的睡眠总时数，并不真的会比年轻人少。
老年睡眠障碍 多属次发性
临床上发现，老年人脑部生理时钟的调节变差，容易有睡眠障碍，可能因为白天睡太多、喝到刺激性饮料导致晚上睡不着；或者罹患脑部疾病，导致生理时钟调节失序，以致白天睡觉、晚上不睡，或者出现日夜节律混乱。
其次，也可能因为老年失智症合并妄想，或是白天嗜睡，以致于日夜颠倒，但多数的老年人睡眠障碍是属于次发性的，也就是导因于其他各种不同的生理或精神疾病，例如忧虑或是焦虑症等，而所谓找不到病因的“原发性失眠症”比率，约在20%以下。
陈世哲医师强调，有些民众为改善年长者睡眠品质，会自行到药房购买，或未经医师指示就服用安眠药，如此容易产生成瘾依赖的问题，甚至影响认知功能。坊间有些宣称含有褪黑激素或有安眠效果的健康食品，虽然有理论上根据，但因其未经严格的药物试验，不建议任意使用。
如果家里的老年人长期有睡眠问题，千万不要视为理所当然、正常老化的一部分，如果有这样的困扰，还是要鼓励就医。面对老年睡眠障碍，首先要找出可矫正的原因，像是改善原来身体疾病或精神疾病，使用较不会造成失眠的药物。
助眠秘诀：规律作息＋舒适睡眠环境
另外要养成良好的睡眠卫生习惯，包括要有规律的作息、舒适的睡眠环境、养成运动习惯、卧室减少噪音光线、减少刺激性物质，如：烟、酒、咖啡等使用，以及减少白天躺床、睡前从事较放松的活动等。如果以上方法都无法改善睡眠问题，再考虑使用药物。
一觉好眠 6招搞定：
1.规律作息，尽量准时上床，准时起床，如有需要午睡，尽量不要超过1个小时。
2.中午过后，就不要吃含有咖啡因的东西。在上床睡觉前，避免喝酒或大吃大喝。
3.尽量避免昼夜轮班的工作，以维持睡醒周期的稳定。
4.适当规则的运动习惯有助于睡眠状况，但最好在下午5点前完成。
5.床是用来睡觉的地方，尽量避免在床上看电视。
6.卧室的舒适度影响很大，温度、光线、噪音、床、枕边人或室友等，都要因人调整。
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