患有老年痴呆症，主要有三个诱因：一是年龄，二是女性，三是心理应激。女性的老年痴呆症患病率比男性的高，这主要与女性的受教育程度以及承受压力的能力有关。此外，经常易感抑郁、焦虑的人会更容易患上老年痴呆症。
老人痴呆症主要有三个阶段：
第一阶段(健忘期)：
开始以近事记忆与即刻记忆的障碍为主。能回忆起儿童时代的情景，年青时代的生活，但对近事不能回忆，常常遗失物品，放好的钱物，常找不到，每认为被人偷窃(妄想)等。有些病人在早期有性格改变及妄想的出现，如疑病或有被害、被窃、贫穷、夸大等妄想。
第二阶段(混乱期)：
记忆缺损加重，产生错构、虚构，理解、判断、计算等功能全面下降，工作能力和社会适应能力明显减退。记不住自己的年龄、家庭住址、家人的姓名，甚至不认识家人;有的出现幻听和幻觉，有的病人精神日益衰颓，情绪反应迟钝，饮食睡眠也无规律。
第三阶段(痴呆期)：
属于病情的最后阶段，记忆力完全丧失，不知饥饱，言语杂乱，生活不能自理。如出门不知归途，乱拾废旧杂物视为珍宝，大、小便失禁，甚至卧床不起，喃喃自语，两手无目的地乱摸，精神功能几乎丧失。
专家建议，作为老人的家人，应根据老人的个性、爱好等情况，提前鼓励其多参加文娱活动，如打牌、打麻将、练书法、画画、做游戏、讲故事等，可以陶冶情操，也可以多“动动脑”，有助于智力的保持及预防痴呆的发生。对于老年人，建议应心胸开朗豁达，勿多虑抑郁。保持饮食合理，不宜高摄入盐、糖。戒烟、饮酒节制。起居作息要有规律。坚持有规律适宜的体育运动，促进血液循环，对大脑具有积极的保健作用。
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