据日本国立健康与营养研究所、日本东北大学和帝京大学的学者联手进行的一项研究显示：含有大量动物蛋白质的饮食能防止老年人身体、心理和社会功能的快速下降。
当人体进入老龄化阶段之后，就会逐渐丧失对蛋白质的吸收能力。年过65岁之后，每日对蛋白质的需求量会有所增加。
研究人员选取了1007名平均年龄为67.4岁的日本老年人，在研究之初和七年过后让他们各填写了一份食物调查问卷。根据这些他们对总蛋白质、动物蛋白质和植物蛋白质摄入量的高低，研究人员将其分为四组，并对他们进行了更高层次的实用功能测试，其中包括社会功能、智力功能和日常活动能力等。
结果显示，动物蛋白质摄入量多的男性，出现功能下降的可能性比其他男性低了39%。但这一相关性并未显现在女性参与者之中。因此，研究者认为，富含动物蛋白质的饮食有助于老年男性保持多种功能。
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